Uma pedra gigante em Tonga montou uma onda de um antigo tsunami 7.000 anos atrás. A rocha de 1.300 toneladas percorreu uma distância o dobro do tamanho de um campo de futebol, varrido pela força da onda, de acordo com um novo estudo.
Mas isso não era uma rocha gigante comum. Também estava sentado em um penhasco de 30 metros de altura antes de navegar em seu novo local-cantando em um mega-tsunami passado que varreu a região.
Em julho de 2024, Martin Kohler, um candidato a doutorado da Universidade de Queensland, e sua equipe estavam fazendo um trabalho de campo nos penhascos de Tonga, procurando evidências de tsunamis anteriores. Em particular, eles procuravam grandes pedregulhos que poderiam ter sido transportados para o interior, o que pode dizer muito aos pesquisadores sobre a história dos tsunamis em regiões propensas a terremotos, como Tonga.
Em um de seus últimos dias de campo, alguns agricultores locais disseram aos pesquisadores sobre uma pedra em que poderiam estar interessados. A rocha, familiar aos habitantes locais Localizaçãoou literalmente “rocha grande”, nunca havia sido estudada por cientistas. Provavelmente havia iludido as buscas por satélite anteriores por rochas varridas por tsunami por causa de sua espessa camada de vegetação.
A Boulder foi feita de Breccia de calcário de recife de coral, sugerindo que havia vindo de algum lugar perto da costa. “Fiquei tão surpreso; ele está localizado no interior fora da nossa área de trabalho de campo e deve ter sido transportado por um tsunami muito grande”, disse Kohler em um declaração. As descobertas dos pesquisadores foram publicadas na revista Geologia marinha.
Mais tarde, os pesquisadores encontraram um enorme corte em um penhasco de 30 metros de altura, perto do oceano, a cerca de 650 pés (200 metros) de distância da posição atual de Boulder. Eles também determinaram que a rocha foi depositada 6.891 anos atrás, antes que os humanos se estabelecessem em Tonga.
Os pesquisadores mediram a pedra de 45 por 40 por 20 pés (14 por 12 por 7 metros) de altura, aproximadamente o tamanho de uma casa de dois andares. Agora, tem a honra de ser a terceira maior rocha varrida pelo tsunami do mundo. E é a maior pedra conhecida por ter navegado em um tsunami de um penhasco.
A equipe então usou modelagem de computador para descobrir aproximadamente a altura do tsunami antigo que carregava Localização deve ter sido. Eles concluíram que o tsunami tinha, no mínimo, a 50 metros de altura e teria levado cerca de um minuto e meio para passar. O tsunami provavelmente atingiu velocidades de mais de 113 quilômetros por hora). Era enorme e muito poderoso, e os pesquisadores pensam que um deslizamento de terra, em vez de um terremoto, desencadeou inicialmente a onda.
Tonga vê muita atividade geológica que pode desencadear tsunamis, como o tsunami devastador em 2022. Compreender mais sobre a mecânica dos tsunamis passados pode ajudar os pesquisadores a se preparar melhor para eventos futuros, disse a co-autora Annie Lau, um geomorfologista costeiro da Universidade de Queensland, disse em uma declaração.
“A análise fortalece nossa compreensão do transporte de ondas de rochas para melhorar as avaliações do maré costeiro em regiões propensas ao tsunamão em todo o mundo”, disse Lau.
