Cuidado, Moo Deng, há um novo bebê hipopótamo pigmeu na cidade. O Zoológico Metro Richmond, na Virgínia, acaba de anunciar a chegada de uma bezerra fêmea de aparência saudável, nascida no início deste mês.
O filhote hipopótamo nasceu em 9 de dezembro, filho dos pais Iris e Corwin, após uma gestação de sete meses, de acordo com um declaração do zoológico. O bebê sem nome é o terceiro filhote dos pais em menos de cinco anos e o segundo a aparecer pouco antes das férias. O nascimento bem-sucedido é um evento especialmente importante porque os hipopótamos pigmeus são uma espécie espécies ameaçadas na natureza.
Hipopótamos pigmeus (Choeropsis liberiensis) são uma das duas espécies vivas de hipopótamos remanescentes no mundo, sendo a outra o hipopótamo comum (Hipopótamo anfíbio). Como o próprio nome indica, os hipopótamos pigmeus são muito menor do que seus primos. Os hipopótamos pigmeus adultos podem pesar apenas entre 400 e 600 libras, em comparação com os hipopótamos comuns adultos que pesar pelo menos 3.000 libras (os hipopótamos comuns machos podem pesar até três vezes mais).
Dito isto, os hipopótamos pigmeus ainda são robustos – desde o início. O bezerro do Zoológico de Metro Richmond pesava 7 quilos cinco dias após seu nascimento – ou cerca de duas vezes mais que um recém-nascido humano típico. Até agora tudo parece estar indo bem, pois o bebê está amamentando e crescendo rapidamente.
A chegada do hipopótamo pode trazer uma onda de atenção ao zoológico, dado o recente frenesi do público com os filhotes de animais do zoológico, desde o pinguim Pesto até Kirby, o filhote de elefante de olhos esbugalhados do Zoológico de Houston.
O filhote de Metro Richmond é um dos vários filhotes de hipopótamo pigmeu que ganhou as manchetes este ano, ao lado de um bezerro sem nome no Parque Zoológico Attica de Atenas e no Zoológico de Edimburgo Haggis. O filhote de hipopótamo mais famoso da época, Moo Deng, se tornou uma sensação na internet praticamente da noite para o dia e enfrentou seu quinhão de fãs abusivos e arremessadores de objetos em seu zoológico na Tailândia.
“A maioria das pessoas não ganha nenhum hipopótamo no Natal, então nos sentimos sortudos por ter recebido dois ao longo dos anos”, disse o zoológico em seu comunicado. declaração anunciando o nascimento.
Iris e “New Deng” (marca registrada pendente) foram realocados para um recinto privado cheio de feno por enquanto, o que permitirá que eles se relacionem adequadamente, disseram autoridades do zoológico. Eventualmente, o filhote se mudará para a piscina coberta do zoológico, onde provavelmente se tornará querido pelos fãs ávidos por mais conteúdo sobre bebês hipopótamos.
Os hipopótamos pigmeus são muito menos agressivos do que seus primos comuns, que são conhecidos por matar centenas de humanos anualmente na natureza, então há pouca preocupação de que o bebê hipopótamo possa causar uma carnificina incontrolável.
Ao contrário dos hipopótamos comuns, que vivem em rebanhos, os hipopótamos pigmeus normalmente vivem sozinhos ou às vezes em pares quando adultos. Assim que a cria recém-nascida estiver totalmente crescida, o jardim zoológico planeia transferi-la para outro parque ou santuário onde ela possa acasalar com um futuro companheiro e, esperançosamente, ter os seus próprios filhos como parte dos esforços contínuos de conservação.
Ambas as espécies de hipopótamos enfrentam problemas populacionais nas partes da África que eles chamam de lar. Mas a situação dos hipopótamos pigmeus é muito mais grave; Estima-se que existam 2.500 hipopótamos pigmeus ainda existe na natureza, em comparação com mais de 120.000 hipopótamos comuns. Portanto, por mais memeável que esta última cria possa se tornar, a sua chegada também é vital para garantir a sobrevivência da espécie a longo prazo.
Enquanto isso, o Metro Richmond Zoo já está trabalhando arduamente para administrar as relações públicas de sua estrela hipopótamo. Ainda hoje, o zoológico anunciou uma votação pública para decidir o novo nome do bezerro entre quatro opções disponíveis: Poppy, Juniper, Hammie Mae e Omi. A enquete, que será encerrada no dia 31 de dezembro, pode ser visualizada (e votada) aqui.
