Stonehenge está entre os locais mais icônicos da Inglaterra, mas pode ter um pouco de ascendência escocesa.
Análises anteriores das rochas que compõem Stonehenge indicam que elas foram obtidas de vários lugares. As pedras maiores, conhecidas como sarsens, pesam até 30 toneladas e se originaram de uma pedreira a cerca de 16 milhas (25 quilômetros) do local. As rochas menores, chamadas de bluestones, pesam entre duas e cinco toneladas e se originaram no País de Gales, a cerca de 140 milhas (225 quilômetros) de distância, embora se elas foram transportadas por humanos ou geleiras continua contestada.
Agora, um novo estudarpublicado na revista Natureza pode ter resolvido um dos mistérios restantes de Stonehenge: a origem da Pedra do Altar da estrutura megalítica.
A Pedra do Altar, ou Pedra 80, como é conhecida nos círculos acadêmicos, é a maior das rochas não-sarsen de Stonehenge. Ela fica parcialmente submersa no solo, presa abaixo de duas das pedras azuis. Um estudo geológico anterior da Pedra do Altar confirmado que, ao contrário das pedras ao redor, não era originária do País de Gales.
Para descobrir de onde veio, uma equipe de geólogos liderada por Anthony Clark, um estudante de doutorado na Curtin University da Austrália, observou a idade e a química dos grãos de zircão, apatita e rutilo retirados de dois fragmentos. O zircão, eles descobriram, datava de cerca de 1 bilhão de anos, enquanto a apatita e o rutilo eram relativamente mais jovens, com 470 milhões de anos. Essa composição não corresponde a nenhuma das outras rochas de Stonehenge. O que corresponde são rochas na Bacia Orcadiana do norte da Escócia, a cerca de 466 milhas (750 quilômetros) de Stonehenge, na Planície de Salisbury, que fica a 85 milhas (137 quilômetros) a oeste de Londres.
“Essas descobertas são realmente notáveis — elas derrubam o que se pensava no século passado”, disse Richard Bevins, professor honorário da Universidade de Aberystwyth, que trabalhou no estudo, em uma declaração. “Conseguimos descobrir, se você preferir, a idade e as impressões digitais químicas de talvez uma das pedras mais famosas do monumento antigo de renome mundial.”
Os pesquisadores notaram que o propósito do estudo era apenas determinar as origens da Pedra do Altar de 6 toneladas, e não como ela foi transportada. No entanto, eles observaram que, dadas as distâncias e pesos envolvidos, haveria dificuldades óbvias em trazê-la por terra. Eles também descartaram geleiras como um veículo de transporte, observando que as camadas de gelo naquela área tinham se deslocado para o norte, não para o sul. Em vez disso, é mais provável que a Pedra do Altar tenha sido movida por humanos via mar. Essa conclusão indica que as sociedades neolíticas na região podem ter sido mais complexas do que se pensava anteriormente.
“Transportar uma carga tão grande por terra da Escócia para o sul da Inglaterra teria sido extremamente desafiador, indicando uma provável rota de transporte marítimo ao longo da costa da Grã-Bretanha”, disse Chris Kirkland, professor de geocronologia na Curtin University, que também trabalhou no estudo. “Isso implica redes de comércio de longa distância e um nível mais alto de organização social do que é amplamente compreendido como tendo existido durante o período Neolítico na Grã-Bretanha.”
Stonehenge tem sido um objeto de fascínio para arqueólogos há muito tempo. Sua história remonta a 8500 a.C., e o trabalho em seus monumentos famosos começou há cerca de 5.000 anos. Seu propósito continua sendo um assunto de debate, embora alguns estudiosos acreditem que ele foi criado para ser um local memorial.
Embora o artigo lance nova luz sobre as origens de Stonehenge, seu futuro parece estar garantido. Em julho, o governo britânico rejeitou uma expansão planejada de rodovia que teria incluído um túnel sob parte do local. Os críticos há muito criticavam o plano, argumentando que ele representaria uma ameaça à geologia de Stonehenge e a quaisquer tesouros arqueológicos não encontrados.
