O segredo para uma cura sem cicatrizes pode vir de uma fonte inesperada, embora um pouco desanimadora. Os cientistas descobriram que uma proteína derivada de uma espécie de lombriga parasita intestinal pode acelerar a cicatrização de feridas e prevenir cicatrizes, pelo menos em ratos.
Nossa pele é notavelmente adepta da cicatrização de pequenos cortes e arranhões com poucas marcas permanentes. Mas em resposta a lesões mais profundas que danificam a camada interna da pele (a derme), o nosso corpo produzirá tecido cicatricial como parte do processo de cicatrização. As cicatrizes ajudam o corpo a fechar as feridas mais rapidamente (limitando o risco de infecção) e muitas vezes desaparecem com o tempo, mas cicatrizes mais extensas podem mudar drasticamente a nossa aparência ou até mesmo limitar o movimento dos músculos e articulações circundantes. Assim, os cientistas há muito tentam encontrar formas de aumentar com segurança a nossa capacidade de cura sem causar cicatrizes.
Pesquisadores da Universidade Rutgers e da Universidade de Glasgow, na Escócia, acham que encontraram um desses candidatos, e tudo graças a uma lombriga parasita conhecida como Heligmosomoides polygyrus. Esses vermes infestam naturalmente os intestinos dos roedores, o que já os tornou úteis para estudo como modelo para infecções por vermes humanos. Para sobreviver no intestino, os vermes intestinais produzem proteínas que interagem com o sistema imunológico do hospedeiro, com o objetivo de atenuar certos tipos de resposta imunológica.
Nos últimos anos, os cientistas têm descoberto que H. poligiro os vermes produzem uma proteína específica que pode trazer benefícios surpreendentes para a cicatrização de feridas em pessoas, chamada TGF-beta mimet, ou TGM. Os primeiros estudos sugeriram que a proteína pode acelerar o processo de cicatrização da pele, ao mesmo tempo que suprime os tipos de atividade imunológica que levam à formação de cicatrizes, como a inflamação. Para testar ainda mais esta hipótese, os investigadores aplicaram doses diárias de TGM na pele lesionada de ratos de laboratório.
Em comparação com feridas não tratadas, as feridas tratadas cicatrizaram mais rapidamente e com muito menos cicatrizes. No 12º dia, a pele tratada dos ratos parecia quase nova, o que incluiu a regeneração dos folículos capilares na derme. As descobertas da equipe foram publicado neste mês de agosto na revista Aliança de Ciências da Vida.
“Neste estudo, desenvolvemos uma nova terapia para o tratamento de feridas cutâneas que favorece a cicatrização regenerativa de feridas em vez de fibrose e cicatrizes teciduais”, disse o pesquisador sênior William Gause, diretor do Centro de Imunidade e Inflamação da Rutgers New Jersey Medical School. em um declaração da universidade. “Ele fornece uma estrutura significativa para o uso potencial de uma proteína parasita fácil de produzir como terapia para promover a cicatrização de feridas cutâneas.”
Claro, esta pesquisa ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento. Serão necessários resultados mais bem-sucedidos, inclusive em humanos, antes que possamos esperar ver curativos anti-vermes disponíveis na farmácia local. Mas muitos cientistas estão estudando e desenvolvendo todos os tipos de tratamentos que poderiam potencialmente melhorar a forma como curamos feridas cutâneas desagradáveis num futuro próximo, desde enxertos de pele impressos em 3D até curativos que usam bactérias boas para afastar as ruins.
