Dois tripulantes desaparecidos após a queda de um caça em terreno montanhoso em Washington durante um vôo de treinamento de rotina foram declarados mortos, informou a Marinha dos EUA no domingo.
O jato EA-18G Growler do Esquadrão de Ataque Eletrônico caiu a leste do Monte Rainier na tarde de terça-feira, de acordo com a Estação Aérea Naval da Ilha Whidbey. Equipes de busca, incluindo um helicóptero MH-60S da Marinha dos EUA, partiram imediatamente de NAS Whidbey Island para tentar encontrar a tripulação e o local do acidente.
Soldados das Forças Especiais do Exército treinados em montanhismo, resgate em alto ângulo e comunicações técnicas foram trazidos para chegar aos destroços, que foram localizados na quarta-feira por uma tripulação aérea que descansava a cerca de 1.828 metros (6.000 pés) em uma área remota, íngreme e densamente arborizada a leste. do Monte Rainier, disseram as autoridades.
Localizar os tripulantes desaparecidos “o mais rápido e seguro possível” era sua prioridade, disse o capitão David Ganci, comandante da Ala de Ataque Eletrônico da Frota do Pacífico dos EUA, na quinta-feira.
Os nomes dos aviadores não serão divulgados até um dia após seus parentes mais próximos terem sido notificados, escreveu a Marinha em um comunicado à imprensa no domingo, acrescentando que os esforços de busca e resgate mudaram para uma operação de salvamento e recuperação de longo prazo como a causa. do acidente ainda está sendo investigado.
“É com pesar que compartilhamos a perda de dois amados Zappers”, disse o Comandante. Timothy Warburton, comandante do Esquadrão de Ataque Eletrônico dos aviadores, no comunicado à imprensa.
“Nossa prioridade agora é cuidar das famílias dos nossos aviadores caídos. … Somos gratos pelo trabalho contínuo em equipe para recuperar o falecido com segurança.” Ganci disse que não foi possível identificar a tripulação desaparecida até 24 horas depois que suas famílias foram notificadas sobre sua situação.
O acidente continua sob investigação.
O EA-18G Growler é semelhante ao F/A-18F Super Hornet e inclui sofisticados dispositivos de guerra eletrônica. A maioria dos esquadrões Growler estão baseados na Ilha Whidbey. Um esquadrão está baseado na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Iwakuni, no Japão.
Os “Zappers” foram recentemente implantados no USS Dwight D. Eisenhower.
A busca ocorreu perto do Monte Rainier, um imponente vulcão ativo que fica coberto de campos de neve e geleiras o ano todo.
A primeira produção do Growler foi entregue na Ilha Whidbey em 2008. Nos últimos 15 anos, o Growler operou em todo o mundo apoiando ações importantes, disse a Marinha. O avião acomoda um piloto na frente e um operador eletrônico atrás deles.
“A aeronave EA-18G Growler que pilotamos representa a tecnologia mais avançada em ataque eletrônico aerotransportado e se destaca como a primeira linha de defesa da Marinha em ambientes hostis”, disse a Marinha em seu site. Cada aeronave custa cerca de US$ 67 milhões.
Os exercícios de treinamento e viagens de aeronaves militares podem ser perigosos e às vezes resultar em acidentes, ferimentos e mortes.
Em maio, um caça F-35 que ia do Texas para a Base Aérea de Edwards, perto de Los Angeles, caiu depois que o piloto parou para reabastecer no Novo México. O piloto era a única pessoa a bordo nesse caso e foi levado ao hospital com ferimentos graves.
No ano passado, oito membros do Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA morreram quando uma aeronave CV-22B Osprey em que voavam caiu na costa do Japão.
