A mineração de criptomoedas está sobrecarregando a rede elétrica do Texas e causando “problemas de saúde inexplicáveis” para os moradores de algumas pequenas cidades do estado, de acordo com um novo relatório do San Antonio Express-Notícias Quinta-feira. E a oposição às operações de cripto não está necessariamente vindo das pessoas que você esperaria. Mas uma empresa de cripto que recebeu críticas por suas operações está rebatendo as alegações de que está causando problemas de saúde para os moradores locais.
O relatório do Express-News detalha uma reunião no início desta semana sobre os planos para uma nova usina de energia de 300 megawatts da Constellation Energy perto da cidade de Granbury. A usina é nova, mas seria um acréscimo às instalações de energia existentes já usadas pela Marathon Digital, uma empresa de criptografia sediada na Flórida, que parece preferir chamar seus esforços na área de um “centro de dados de ativos digitais”, de acordo com um site da empresa.
O Express-News cita as “ondas sonoras de baixa frequência inflexíveis” que fizeram os moradores locais perderem o sono desde que a mina de criptomoedas foi inaugurada em 2022. O “barulho constante”, como diz o relatório, está “emanando de milhares de ventiladores”, que são necessários para resfriar o equipamento de mineração. O relatório cita um homem de 81 anos que mora a apenas 800 pés da propriedade da Constellation Energy e falou em uma reunião pública com representantes da empresa na segunda-feira, dizendo: “Não está certo. Vocês se mudaram para cima de nós. Nós não nos mudamos para vocês.”
O Express-News falou com pessoas que alegam que uma série de problemas de saúde, como hipertensão e perda auditiva, são devidos a operações de mineração de criptomoedas. Uma pessoa que falou com o jornal até pareceu sugerir que uma massa encontrada no cérebro de sua mãe poderia estar conectada, insistindo que “os médicos estão perplexos após determinar que a massa não é um tumor”.
A reunião de segunda-feira incluiu cinco representantes da Comissão de Qualidade Ambiental do Texas, bem como dois consultores ambientais da Constellation, de acordo com o relatório. O jornal também observou que muitos dos moradores da cidade na reunião para reclamar eram homens brancos de meia-idade mais velhos vestindo trajes apoiando Donald Trump. O ex-presidente disse repetidamente que quer liberar a energia dos EUA a partir de combustíveis fósseis, muitas vezes sugerindo que o presidente Joe Biden de alguma forma interrompeu a produção de energia neste país. Isso, é claro, é uma mentira, dado o fato de que os EUA estão atualmente produzindo mais energia do que qualquer país na história da humanidade. Mas ainda é notável que pessoas que estão alinhadas com causas de direita estejam tão chateadas com as usinas de energia.
A Marathon Digital enfatizou ao Gizmodo que estudou os supostos problemas de ruído, inclusive em 18 de julho de 2024, quando disse que um consultor independente conduziu um estudo de som do data center de Granbury.
“Não temos conhecimento de nenhuma base científica para concluir que quaisquer sons de nossa instalação podem causar os tipos de condições alegadas ou que as causaram em qualquer um dos que expressaram preocupações”, disse um porta-voz da Marathon em um e-mail ao Gizmodo na quinta-feira.
A declaração também disse que a Marathon “está comprometida em ser uma vizinha atenciosa” e que a empresa “continua a tomar medidas para melhorar o data center”, prometendo que melhorias estão sendo feitas para a “melhoria da comunidade”.
A Constellation também divulgou diversas declarações nos últimos meses sobre as reclamações de ruído dos moradores, em uma tentativa de resolver as preocupações na instalação de energia, conhecida como Wolf Hollow II.
“A Constellation e nossa equipe em Wolf Hollow II têm monitorado de perto a situação do ruído na instalação de bitcoin próxima à usina, incluindo as recentes reuniões da prefeitura e cobertura de notícias”, diz uma declaração de June. “Como um membro orgulhoso da comunidade do Condado de Hood, levamos a sério as preocupações que os moradores locais levantaram. Estamos em conversas regulares e diretas com os moradores. Ouvimos as preocupações e estamos trabalhando em estreita colaboração com o proprietário da instalação de bitcoin para procurar maneiras de reduzir o ruído e abordar as preocupações da comunidade.”
A Marathon Digital também tem uma plataforma voltada para o público Perguntas frequentes página online que enfatiza que está trabalhando nas questões de ruído.
“O progresso recente inclui a desativação de mais de oitenta contêineres resfriados a ar, o início de uma extensão da parede de som e o início da conversão de contêineres para resfriamento por imersão líquida”, explica a empresa. “Continuaremos a desativar contêineres resfriados a ar e a converter contêineres para resfriamento por imersão. Além disso, orçamos mais de US$ 100.000 para dar suporte a escolas locais, organizações sem fins lucrativos e projetos em 2024.”
