Um ex-funcionário eleito democrata da área de Las Vegas foi condenado na quarta-feira a cumprir pelo menos 28 anos na prisão estadual de Nevada por matar um jornalista investigativo que escreveu artigos críticos à sua conduta no cargo há dois anos e expôs um relacionamento íntimo com uma colega de trabalho.
Um juiz invocou melhorias na sentença para o uso de arma mortal e a idade do repórter para adicionar oito anos à sentença mínima de 20 anos de prisão perpétua que um júri estabeleceu em agosto, depois de considerar Robert Telles culpado de assassinato em primeiro grau.
“O juiz não poderia sentenciá-lo por mais tempo”, disse o promotor distrital do condado de Clark, Steve Wolfson, depois de dizer aos repórteres que a sentença representava justiça para a comunidade. “Ela deu a ele o máximo.”
Telles, 47 anos, testemunhou em sua defesa no julgamento, negando ter esfaqueado Jornal de resenhas de Las Vegas o repórter Jeff German até a morte em setembro de 2022. Mas as evidências contra ele eram fortes – incluindo seu DNA sob as unhas de German.
Telles era o administrador de um escritório do condado que cuida de casos de bens não reclamados e inventários quando foi detido e encarcerado sem fiança vários dias após o assassinato de German. Ele foi destituído de seu cargo eleito semanas depois.
Algemado perante o juiz na quarta-feira, Telles ofereceu “as mais profundas condolências” à família de German, mas negou novamente a responsabilidade pela morte do repórter.
“Entendo o desejo de buscar justiça e responsabilizar alguém por isso”, disse ele. “Mas eu não matei o Sr. German.”
A promotora Pamela Weckerly disse ao juiz que as evidências mostravam que Telles matou German porque “ele não gostou do que o Sr. German havia escrito sobre ele. Ele sentiu que o Sr. German lhe custou um cargo eleito”.
“Este tipo de violência, este tipo de violência política”, disse o procurador, “é inaceitável e perigoso para a comunidade como um todo”.
O advogado de defesa de Telles, Robert Draskovich, pediu clemência para Telles e disse ao juiz que Telles pretende recorrer da condenação. Após a sentença ser pronunciada, Draskovich retirou-se do cargo de advogado de defesa de Telles.
“A sentença não foi surpreendente”, disse Draskovich fora do tribunal. “Cumprimos nossa obrigação de defesa. Separamo-nos em bons termos. [Telles] preservou todos os seus direitos de recurso.”
German tinha 69 anos. Ele era um repórter respeitado que passou 44 anos cobrindo crimes, tribunais e corrupção em Las Vegas.
Telles perdeu suas primárias para um segundo mandato depois que as histórias de German em maio e junho de 2022 descreveram turbulência e intimidação no escritório do Administrador Público/Guardião do Condado de Clark e um relacionamento romântico entre Telles e uma funcionária. Sua licença legal foi suspensa após sua prisão.
A polícia procurou ajuda pública para identificar uma pessoa capturada em um vídeo de segurança do bairro dirigindo um SUV marrom e andando usando um chapéu de palha largo que escondia seu rosto e uma camisa laranja de manga comprida enorme. Weckerly mostrou ao júri imagens da pessoa vestida de laranja escorregando para o pátio lateral onde German foi esfaqueado, cortado e deixado morto.
Na casa de Telles, a polícia encontrou um SUV marrom e pedaços recortados de um chapéu de palha e um tênis cinza que pareciam aqueles usados pela pessoa vista no vídeo. As autoridades não encontraram a camisa laranja ou a arma do crime.
Telles testemunhou durante várias horas em seu julgamento, admitindo pela primeira vez que os relatos sobre o romance no escritório eram verdadeiros. Ele disse que foi “incriminado” pelo crime por uma ampla conspiração envolvendo uma imobiliária, polícia, analistas de DNA, ex-colegas de trabalho e outros. Ele disse ao júri que foi vítima de uma cruzada para erradicar a corrupção.
Wolfson e os promotores no julgamento consideraram essas alegações inacreditáveis.
Outras evidências apontavam para Telles, a quem o promotor Christopher Hamner disse ao júri que culpou German por destruir sua carreira, arruinar sua reputação e ameaçar seu casamento.
Telles disse ao júri que deu um passeio e foi a uma academia no momento em que German foi morto. Mas as evidências mostraram que a esposa de Telles enviou mensagens de texto para ele quase ao mesmo tempo perguntando: “Onde você está?” Os promotores disseram que Telles deixou seu celular em casa para que não pudesse ser rastreado.
O júri deliberou quase 12 horas durante três dias antes de declarar Telles culpado.
A juíza do Tribunal Distrital do Condado de Clark, Michelle Leavitt, foi capaz de considerar melhorias na sentença, acrescentando tempo à sentença de Telles por usar uma arma mortal em um assassinato intencional, deliberado e premeditado e porque German tinha mais de 60 anos.
“Este réu não demonstrou absolutamente nenhum remorso, nenhuma aceitação de responsabilidade”, disse Wolfson, o promotor regional eleito pelos democratas. “E, de fato, seu comportamento é tal que acredito que ele representará um perigo extremo para a comunidade se algum dia for libertado.”
German foi o único jornalista morto nos EUA em 2022, de acordo com o Comitê para a Proteção dos Jornalistas, com sede em Nova York. A organização sem fins lucrativos tem registros de 17 trabalhadores da mídia mortos nos EUA desde 1992.
