O exército da República Democrática do Congo disse na terça-feira que havia retomado a cidade de Kalembe, no leste, um dia depois de ter sido tomada pelos rebeldes do M23, mas os rebeldes disseram que ainda controlavam a cidade.
Kalembe, uma pequena cidade no território de Walikale, no Kivu do Norte, assolado por milícias, ficou sob o controlo do M23 na manhã de domingo, quando os rebeldes a tomaram das forças armadas congolesas e de grupos armados pró-governo.
O grupo M23 liderado pelos tutsis tem travado uma insurgência renovada no leste do país da África Central desde 2022. O Congo e as Nações Unidas acusam o vizinho Ruanda de apoiar o grupo com as suas próprias tropas e armas. Ruanda nega isso.
O porta-voz do exército congolês, Sylvain Ekenge, disse que Kalembe foi levado de volta na segunda-feira. Mas Corneille Nangaa, líder da Aliança do Rio Congo (AFC), que inclui o M23, disse que os rebeldes ainda estavam no controlo.
Ekenge disse que decorrem combates entre a milícia pró-governo e o M23 em áreas que não estão sob controlo do exército.
Tropas militares foram transportadas em helicópteros na manhã de segunda-feira para lidar com a situação, disse ele.
A incursão do M23 em Kalembe violou um cessar-fogo mediado por Angola acordado em Agosto, disse o governo de Angola na segunda-feira.
Um oficial do território de Walikale, Kabaki Alimasi, confirmou que o exército havia retomado a cidade, mas disse que os combates continuaram nas proximidades.
“O M23 não está longe”, disse ele. “Podemos ouvir tiros, a população que fugiu ainda não voltou”.
A insurgência no leste do Congo, rico em minerais, aprofundou uma crise humanitária no Kivu do Norte, onde cerca de 2,6 milhões de pessoas estavam deslocadas no final de Setembro, segundo as Nações Unidas.
