Um proeminente general da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã morreu em um ataque aéreo israelense que matou o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, em Beirute, informou a mídia iraniana no sábado.
O assassinato do general Abbas Nilforushan marca a última vítima sofrida pelo Irão, numa altura em que a guerra entre Israel e o Hamas, que já dura quase um ano, na Faixa de Gaza, está à beira de se tornar um conflito regional. A sua morte aumenta a pressão sobre o Irão para que responda, apesar de Teerão ter sinalizado nos últimos meses que quer negociar com o Ocidente sobre as sanções que esmagam a sua economia.
Nilforushan, 58 anos, foi morto sexta-feira no ataque no Líbano em que Nasrallah morreu, o jornal estatal Teerã Times relatado. Ahmad Reza Pour Khaghan, vice-chefe do judiciário do Irã, também confirmou a morte de Nilforushan, descrevendo-o como um “convidado do povo do Líbano”, disse a agência de notícias estatal IRNA.
Khaghan também teria dito que o Irã tinha o direito de retaliar sob o direito internacional. Nilforushan serviu como vice-comandante de operações na Guarda, uma função de supervisão de suas forças terrestres. O que ele estava fazendo no Líbano na sexta-feira não ficou imediatamente claro. A Força Expedicionária Quds da Guarda durante décadas armou, treinou e confiou no Hezbollah como parte da sua estratégia de contar com milícias regionais como contrapeso a Israel e aos Estados Unidos.
Nilforushan, tal como outros membros da Guarda que vêem Israel como o principal inimigo do Irão, há muito zombou e criticou o país.
“O regime sionista tem muitas divisões étnicas, culturais, sociais e militares. Está em estado vulnerável e condenado mais do que antes”, disse Nilforushan em 2022, de acordo com um relatório da IRNA.
O Tesouro dos EUA sancionou Nilforushan em 2022 e disse que ele liderou uma organização “diretamente responsável pela repressão de protestos”. Essas sanções surgiram no meio dos protestos de meses no Irão pela morte de Mahsa Amini, após a sua detenção por alegadamente não usar o lenço na cabeça, ou hijab, ao gosto da polícia. Na altura, Nilforushan acusou os inimigos do Irão no estrangeiro de alimentarem as manifestações lideradas por mulheres iranianas que desafiavam tanto o hijab obrigatório como a teocracia do país.
Nilforushan também serviu na Síria, apoiando o presidente Bashar Assad na guerra de décadas do seu país que resultou da Primavera Árabe de 2011. Tal como muitos dos seus colegas, iniciou a sua carreira militar na guerra Irão-Iraque, na década de 1980.
Em 2020, a televisão estatal iraniana chamou-o de “camarada” do general Qassem Soleimani, chefe da sua Força Expedicionária Quds, que foi morto num ataque de drones dos EUA em Bagdad nesse ano.
A morte de Nilforushan ocorre no momento em que o Irão tem sinalizado nos últimos meses que quer mudar de rumo com o Ocidente, após anos de tensões decorrentes da retirada unilateral da América pelo então presidente Donald Trump do acordo nuclear de Teerão com potências mundiais em 2018.
Em Julho, os eleitores iranianos elegeram o presidente reformista Masoud Pezeshkian após um acidente de helicóptero que matou o presidente Ebrahim Raisi, um protegido linha-dura do líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, de 85 anos.
Embora crítico de Israel, Pezeshkian afirmou que o Irão está disposto a negociar o seu programa nuclear, que agora enriquece urânio a níveis próximos do nível de armamento. Embora o Irão tenha conseguido vender petróleo no estrangeiro, apesar das sanções, é provável que tenha registado um grande desconto e os preços da energia caíram ainda mais nas últimas semanas.
Entretanto, o Irão ainda ameaça retaliar pelo assassinato de Soleimani e pelo suposto assassinato israelita em Teerão do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Julho. O Irão não explicou por que ainda não atacou, embora um ataque directo sem precedentes que lançou em Abril contra Israel não tenha causado danos graves a nenhum alvo importante.
