As principais empresas tecnológicas têm tido uma relação tensa com os reguladores federais nos últimos anos, com políticos de ambos os partidos a encontrar diferentes razões para tentar afrouxar o seu poder e influência. O Google está atualmente lutando contra uma recente decisão judicial que concluiu que ele detém o monopólio ilegal de pesquisas e deve alienar seu navegador Chrome. A gigante das buscas tem se defendido agressivamente no caso, argumentando que tem muita concorrência na indústria de empresas como OpenAI.
Mas o engraçado é que as mesmas empresas ficam felizes em reclamar aos reguladores sobre preocupações de comportamento injusto ou anticoncorrencial quando isso é em seu benefício. Caso em questão, o Google teria abordado a FTC e pedido à agência que encerrasse o acordo exclusivo da Microsoft com a OpenAI para fornecer hospedagem em nuvem para ChatGPT. Ele argumenta que o acordo limita a concorrência e pode potencialmente impor custos mais elevados aos desenvolvedores que buscam usar APIs ChatGPT em seus produtos. Aparentemente, as empresas de tecnologia acreditam que existe comportamento anticompetitivo na indústria, mas não são elas que estão fazendo isso.
A Informação primeiro relatado nas notícias.
A Microsoft investiu mais de US$ 13 bilhões na OpenAI e, em troca, obteve acesso aos modelos de ponta da empresa, além de atuar como seu provedor de nuvem exclusivo por meio do Azure. Esses tipos de acordos têm sido chamados de “ida e volta”, já que a Microsoft está dando dinheiro à OpenAI que acabará voltando para seus próprios cofres. Além do acordo de hospedagem exclusiva, a Microsoft também tem direito a receber 75% dos lucros da OpenAI até recuperar seu investimento e depois ainda manterá seu patrimônio na empresa.
A FTC é já investigando a Microsoft sobre seus contratos de hospedagem em nuvem. A agência reguladora está investigando alegações de que a Microsoft cobra mais dos clientes pelo uso de seu conjunto de serviços, como o Office 365, se eles usarem um provedor de hospedagem diferente, como o Google Cloud. É claro que o software Microsoft é onipresente no mundo empresarial. Se os desenvolvedores precisassem usar o Microsoft Azure para acessar o ChatGPT, isso tornaria muito mais difícil o uso de outros provedores de hospedagem. O Google, é claro, provavelmente apreciaria a oportunidade de hospedar o ChatGPT, ou pelo menos faria uma oferta para fazê-lo.
Em geral, os Estados Unidos proíbem qualquer comportamento destinado a criar um monopólio e prejudicar a concorrência e o bem-estar do consumidor. A Lei Clayton de 1914, em particular, proíbe acordos vinculados em que contratos exclusivos forçam os clientes a comprar um produto para obter outro, se esses contratos diminuírem a concorrência.
Nos últimos anos, no entanto, as empresas tecnológicas têm conseguido argumentar contra as rupturas, apontando para o facto de muitos dos seus serviços serem oferecidos gratuitamente ou com a maior conveniência para os consumidores e, portanto, o bem-estar do consumidor não ter sido prejudicado. A administração de Biden assumiu uma postura muito diferente sobre a questão. No caso da Amazon, a presidente da FTC, Lina Khan, argumentou que, embora a Amazon tenha historicamente mantido os preços baixos, fê-lo de formas que expulsaram os concorrentes, tais como exigir que os vendedores na sua plataforma lhe oferecessem o melhor preço.
O próprio Google tem enfrentado um intenso escrutínio sobre um – sim – acordo exclusivo com a Apple, no qual paga dezenas de bilhões de dólares anualmente para ser o mecanismo de busca padrão no Safari. Concorrentes menores como DuckDuckGo disseram que isso torna quase impossível competir, já que mudar o mecanismo de busca padrão é difícil e complicado para as pessoas comuns. A ironia não é difícil de perceber.
Há optimismo em Silicon Valley de que a nova administração adoptará uma abordagem mais laissez-faire em relação à tecnologia, especialmente porque o presidente eleito Trump está a encher o seu gabinete com líderes de Silicon Valley. Mas não há garantia de que ele intervirá em casos como o contra o Google. Os republicanos ainda desprezam a empresa e acreditam que ela tem sido tendenciosa contra os conservadores nos resultados de pesquisa.
