O valor das multas que o Google tem que pagar na Europa pode ter se tornado um pouco menor. Ele convenceu com sucesso o Tribunal Geral da União Europeia a anular a multa de € 1,5 bilhão (US$ 1,7 bilhão) cobrada contra ele em 2019 pelo que a Comissão Europeia descreveu como “práticas abusivas em publicidade online”. De acordo com o Financial Timeso Tribunal Geral concordou com a avaliação da comissão de que o Google bloqueou anunciantes rivais de sua plataforma. No entanto, argumentou que a comissão falhou em levar em conta “todas as circunstâncias relevantes” quando avaliou por quanto tempo a empresa implementou práticas anticompetitivas.
A comissão, sob a chefia da concorrência Margrethe Vestager, descobriu em 2019 que o Google havia proibido os editores de colocar anúncios de pesquisa de concorrentes em suas páginas de resultados de pesquisa de 2006 a 2009. Ela mudou suas regras ligeiramente em 2009, mas foi somente em 2016 que removeu a cláusula referente à restrição em seus contratos. A multa para este caso em particular foi maior do que o esperado, porque a comissão disse que levou em consideração “a duração e a gravidade da infração”.
“Este caso diz respeito a um subconjunto muito restrito de anúncios de pesquisa somente de texto colocados em um número limitado de sites de editores”, disse o Google em um comunicado ao Financial Times. “Fizemos alterações em nossos contratos em 2016 para remover as disposições relevantes, mesmo antes da decisão da comissão. Estamos satisfeitos que o tribunal tenha reconhecido erros na decisão original e anulado a multa. Analisaremos a decisão completa de perto.” Enquanto isso, a comissão disse à publicação que “estudará cuidadosamente o julgamento e refletirá sobre possíveis próximos passos”. Ela ainda pode apelar da decisão do tribunal.
Esta é apenas uma das várias multas antitruste que a Comissão Europeia aplicou ao Google nos últimos anos. No início deste mês, o tribunal máximo da UE manteve uma multa diferente de US$ 2,7 bilhões contra a empresa. A comissão impôs essa multa ao Google em 2017, porque descobriu que a empresa, como Vestager explicou, “abusou de seu domínio de mercado como um mecanismo de busca ao promover seu próprio serviço de comparação de compras em seus resultados de busca e rebaixar os dos concorrentes”.
Vestager está deixando seu papel como comissária da União Europeia para a concorrência nas próximas semanas. Ela tem sido dura com grandes empresas de tecnologia ao longo de sua gestão, e os casos de abuso de mercado que ela abriu ao longo dos anos levaram à criação do Digital Markets Act (DMA), uma regulamentação destinada a impedir que os maiores participantes da indústria abusem de seu poder de mercado.
