Os defensores dos direitos de voto pediram na terça-feira às autoridades estaduais e federais que investigassem mensagens de texto anônimas aparentemente dirigidas a jovens eleitores de Wisconsin, alertando-os para não votarem em um estado onde sejam inelegíveis.
A Liberdade de Expressão para as Pessoas, em nome da Liga das Eleitoras de Wisconsin, fez o pedido ao Departamento de Justiça dos EUA, bem como ao Departamento de Justiça de Wisconsin. A carta diz que “milhares de jovens eleitores em Wisconsin” receberam a mensagem de texto na semana passada, incluindo funcionários da Liga das Mulheres Eleitoras e estudantes da Universidade de Wisconsin.
O texto em questão cita a lei estadual de Wisconsin que proíbe o voto em mais de um local e diz que violar a lei pode resultar em multas de até US$ 10 mil e 3,5 anos de prisão.
“Não vote em um estado onde você não é elegível”, dizia o texto.
Wisconsin é conhecido por ter eleições presidenciais muito apertadas. Quatro dos últimos seis foram decididos por menos de um ponto percentual. O presidente Joe Biden venceu em 2020 por menos de 21.000 votos.
Pelo menos uma pessoa que recebeu o texto postou-o na plataforma de mídia social X.
A Liga das Eleitoras, no seu pedido de investigação, disse que sem uma acção imediata “o remetente pode continuar os seus esforços para assustar os jovens eleitores elegíveis para que não votem”.
Os alunos que frequentam a faculdade em Wisconsin podem se registrar para votar em seu endereço residencial ou na escola.
“Mas agora, muitos estudantes e outros jovens eleitores temem enfrentar processos criminais se se registarem e exercerem o seu direito de voto – devido a um texto malicioso e impreciso enviado por um partido anónimo”, dizia a carta.
O Departamento de Justiça dos EUA não quis comentar.
A porta-voz do Departamento de Justiça de Wisconsin, Gillian Drummond, disse que o departamento leva a sério as alegações de possíveis violações da lei eleitoral. Ela disse que a agência estava analisando as informações contidas no pedido de investigação e avaliaria “qual acompanhamento, se houver, é apropriado com base nos fatos e na lei”.
O porta-voz do Sistema da Universidade de Wisconsin, Mark Pitsch, disse em um e-mail que os funcionários do sistema não tinham conhecimento de qualquer violação de segurança que pudesse ter resultado no vazamento de informações de contato dos alunos. Ele acrescentou que nada foi relatado aos funcionários do sistema sobre o texto e não houve indicação de quantos estudantes o receberam.
Riley Vetterkind, porta-voz da Comissão Eleitoral de Wisconsin, disse em um e-mail à Associated Press que a comissão não pode determinar se a mensagem de texto viola a lei estadual porque a comissão não recebeu uma reclamação formal sobre isso.
No entanto, ele chamou a mensagem de “preocupante” e disse que certamente poderia deixar os destinatários intimidados. Ele instou os destinatários a entrar em contato diretamente com as autoridades se estiverem preocupados com a mensagem.
“Entendemos que estas mensagens de texto de terceiros podem ser muito frustrantes para os eleitores”, disse Vetterkind. “Recomendamos que os eleitores confiem em fontes oficiais de informações eleitorais, como autoridades eleitorais estaduais ou locais. Os eleitores são livres para ignorar essas mensagens de texto, uma vez que não são enviadas ou associadas a uma fonte oficial”.
A mensagem de texto foi enviada enquanto milhares de eleitores em Wisconsin votavam ausentes. Até segunda-feira, quase 240 mil cédulas de ausentes já haviam sido devolvidas em todo o estado.
A partir de 22 de outubro, os eleitores poderão começar a votar pessoalmente.
Wisconsin é um dos estados da “parede azul”, juntamente com Michigan e Pensilvânia, que é fundamental para a vitória da vice-presidente democrata Kamala Harris ou do candidato presidencial republicano Donald Trump.
