Jornalistas ucranianos prestam homenagem a um colega que morreu sob custódia russa.
Viktoria Roshchyna estava detida na Rússia há mais de um ano. Autoridades ucranianas afirmam que o freelancer de 27 anos morreu em 19 de setembro.
Roshchyna é o 12º jornalista ucraniano a morrer como resultado do seu trabalho desde a invasão total da Ucrânia, e o primeiro a morrer sob custódia russa, de acordo com Oksana Romaniuk, diretora executiva da organização sem fins lucrativos ucraniana, o Instituto de Informação de Massa.
“O facto de ela ter morrido em cativeiro faz com que nos preocupemos com outros jornalistas que estão em cativeiro”, disse Romaniuk, acrescentando que a Rússia está actualmente a deter pelo menos 29 jornalistas. “Estamos muito preocupados com o destino dos nossos colegas.”
Um membro da inteligência militar da Ucrânia disse na quinta-feira que Roshchyna deveria fazer parte de uma troca de prisioneiros e acredita-se que ela estava sendo transferida para Moscou para esse fim quando morreu.
Esforços estão em andamento para libertar Roshchyna e outros jornalistas ucranianos detidos ou listados como desaparecidos em regiões controladas pela Rússia, disse o oficial de inteligência.
Andrii Yusov, porta-voz da inteligência militar ucraniana, confirmou à VOA que Roshchyna estava numa lista de ucranianos que deveriam ser devolvidos.
“Todos nós [had] esperava que isso terminasse positivamente em um futuro próximo”, disse ele.
A Embaixada da Rússia em Moscovo não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da VOA.
Como jornalista freelancer, Roshchyna trabalhou para vários meios de comunicação, incluindo Ukrainska Pravda, Hromadske e a rede irmã da VOA RFE/RL. Ela foi reconhecida por sua cobertura de guerra pela International Women’s Media Foundation.
A jornalista foi capturada durante uma missão perto do território ucraniano ocupado pela Rússia em agosto de 2023. Mas o seu paradeiro só foi divulgado em abril, quando a sua família recebeu uma carta de autoridades de Moscovo confirmando que Roshchyna tinha sido detida.
Roshchyna era conhecida por sua cobertura de questões de direitos e crimes de guerra.
Nataliya Gumenyuk, fundadora do Laboratório de Jornalismo de Interesse Público, lembrou-se de Roshchyna do tempo em que trabalharam juntos no meio de comunicação independente Hromadske.
“Ela faria as histórias mais difíceis sobre os vulneráveis, sobre as pessoas más”, disse Gumenyuk, acrescentando que Roshchyna perseguiu funcionários corruptos, criminosos e líderes de gangues em busca da verdade.
“Ela foi muito corajosa e também foi extremamente desafiador detê-la”, disse Gumenyuk. “Não exatamente porque ela queria ser famosa. Ela simplesmente sentiu que era seu dever.”
Roshchyna relatou durante o cerco de Mariupol e, em março de 2020, foi detida durante 10 dias pelas forças russas.
Esse contato com o perigo não a deteve e, em 2023, ela viajou novamente para áreas ocupadas pela Rússia para relatar as condições.
“Ela é exatamente esse tipo de jornalista que [was] perseguindo a verdade. Então é por isso que faz [her death] ainda mais doloroso”, disse Gumenyuk.
O Independente de Kyiv informou que Roshchyna estava detida em um centro de detenção provisória na cidade russa de Taganrog. O grupo Iniciativa de Mídia para os Direitos Humanos disse que a instalação é conhecida por usar tortura, incluindo choques elétricos em detidos.
Yevheniia Motorevska, que lidera a Unidade de Investigações de Crimes de Guerra do The Kyiv Independent, disse à VOA: “Esta é uma das colónias mais duras, onde prisioneiros de guerra ucranianos e prisioneiros de guerra são tratados de forma terrível”.
Motorevska, que trabalhou com Roshchyna em Hromadske, acrescentou que quando a invasão em grande escala começou, os dois conversaram sobre os perigos.
Mas Motorevska disse: “Era muito importante para ela. Ela sempre disse que não se pode escrever sobre acontecimentos tão importantes como uma invasão em grande escala com base nas palavras dos responsáveis ou em comunicados de imprensa. Que um jornalista deve sempre trabalhar na área e escrever sobre o que viu com os próprios olhos.”
“Ela viu nisso a missão de sua vida, viu nisso sua missão como jornalista e, em princípio, nada era mais importante para ela do que o jornalismo”, disse Motorevska.
A União Europeia, num comunicado, afirmou que quando a Rússia deteve arbitrariamente Roshchyna “assumiu total responsabilidade pela sua segurança, saúde e integridade física”.
“A UE exige uma investigação completa e independente que esclareça todas as circunstâncias de [Roshchyna’s] morte o mais rápido possível”, disse o comunicado da UE. “A UE continua profundamente preocupada com o assédio, a intimidação e a violência contínuos da Rússia contra jornalistas e trabalhadores dos meios de comunicação social que cobrem zonas de guerra e linhas da frente.” A comunidade internacional exige responsabilização.
“As circunstâncias da morte de Viktoria são alarmantes e preocupantes”, disse Emily Wilkins, presidente do National Press Club em Washington. “Apelamos à Rússia para que liberte imediatamente todos os jornalistas detidos no seu sistema prisional. Apelamos ainda aos EUA para que imponham sanções pessoais, ao abrigo da Lei Magnitsky, contra todo o pessoal russo envolvido na cadeia de custódia de Viktoria Roshchyna.”