Os telescópios espaciais da NASA capturaram uma história de horror cósmico em formação, duas galáxias rastejando lentamente uma sobre a outra antes de se devorarem violentamente numa fusão canibal.
Os telescópios espaciais Webb e Hubble uniram forças para entregar o imagem de maior resolução de um par de galáxias espirais olhando para fora da escuridão do espaço, aparecendo como um par de olhos assassinos encharcados de sangue.
A imagem, que lembra uma pintura de Alex Gray, é um presságio do que está por vir. As duas galáxias estão em trajetória de colisão, um processo que levará milhões de anos. Até agora, o par apenas se roçou, com a galáxia mais pequena à esquerda, catalogada como IC 2163, a rastejar lentamente atrás da sua contraparte maior, NGC 2207, a galáxia espiral à direita.
O tom semelhante ao sangue da imagem se deve a uma combinação da luz infravermelha média do Webb com a luz visível e ultravioleta do Hubble, de acordo com a NASA. As listras vermelhas brilhantes e veias na imagem são onde o material das duas galáxias pode ter se chocado durante a primeira passagem uma pela outra.
As duas galáxias espirais têm uma alta taxa de nascimento de novas estrelas. Todos os anos, as galáxias produzem o equivalente a duas dúzias de estrelas do tamanho do Sol, em comparação com a Via Láctea, que produz apenas duas ou três estrelas semelhantes ao Sol por ano (trabalho amador, na verdade). Ambas as galáxias também produziram sete supernovas conhecidas nas últimas décadas, enquanto a Via Láctea acolhe uma média de uma supernova a cada 50 anos. As supernovas das galáxias podem ter libertado espaço nos seus braços espirais, reorganizando o gás e a poeira que mais tarde arrefeceram, permitindo a formação de estrelas bebés.
As regiões de formação estelar das galáxias podem ser vistas em azul brilhante (cortesia das capacidades de luz ultravioleta do Hubble) e rosa e branco (capturado pelas câmeras infravermelhas médias de Webb). A imagem também mostra mini explosões estelares, locais onde um monte de estrelas se formam em rápida sucessão, destacadas em outras regiões brilhantes.
Demorou milhões de anos para as galáxias se cruzarem pela primeira vez e serão necessários mais milhões para que se fundam. Durante esse tempo, as galáxias passarão repetidamente umas pelas outras. Embora não possamos estar lá para ver, a imagem nos ajuda a prever como as galáxias espirais podem acabar, e não é bonita. Os núcleos e braços das duas galáxias se fundirão, criando braços de formatos estranhos e uma única característica do tipo Olho de Sauron, em vez de ter um par de olhos observando sinistramente o universo circundante.
Estamos notando muito mais coisas assustadoras no universo hoje. O Observatório Europeu do Sul (ESO) capturou a silhueta sombria de um lobo, ou também pode ser um cavalo, na constelação do Escorpião, perto do centro da Via Láctea.
A apropriadamente apelidada de Nebulosa do Lobo Negro (de novo, ainda estou vendo um cavalo) está localizada a cerca de 5.300 anos-luz de distância da Terra e se estende por uma área equivalente a quatro luas cheias no céu, de acordo com QUE. As nebulosas escuras são coisas assustadoras, nuvens enormes e frias de poeira cósmica que obscurecem a luz das estrelas atrás delas e não emitem nenhuma luz visível própria.
O rover Perseverance da NASA também avistou um olho de Marte. Isso pode ser um pouco menos assustador e muito mais bobo, mas a pequena lua de Marte, Fobos, em forma de batata, passou diretamente na frente do Sol da perspectiva do rover, bloqueando uma parte do disco solar e criando o mais adorável olhar arregalado. no Perseverance.
O olho arregalado marciano pode não ser tão assustador quanto um par de olhos canibais encharcados de sangue ou um misterioso lobo escuro (ou cavalo) aparecendo como uma sombra celestial gigante, mas servirá por enquanto.
