A mídia estatal libanesa relatou ataques israelenses no domingo a filiais de uma associação financeira ligada ao Hezbollah, inclusive perto do único aeroporto do país, depois que os militares israelenses alertaram que atacariam as filiais de Al-Qard Al-Hassan.
Os ataques marcam uma expansão da campanha israelita contra o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irão, após um ano de intercâmbios transfronteiriços que se transformaram no final de Setembro numa guerra total.
A Agência Nacional de Notícias (NNA) oficial do Líbano relatou 11 ataques nos subúrbios do sul de Beirute, muitos deles visando Al-Qard Al-Hassan, que Israel diz estar financiando as operações do Hezbollah contra Israel.
O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, disse às tropas no domingo que os militares estavam intensificando seus ataques contra o Hezbollah no Líbano, “destruindo-os em lugares que o Hezbollah planejava usar como plataformas de lançamento para ataques contra Israel”.
As IDF alertaram que estavam prestes a atacar os escritórios de Al-Qard Al-Hassan e instaram os residentes a se afastarem de suas instalações.
Logo após o alerta israelense, várias explosões foram ouvidas e um grande incêndio foi visto nos subúrbios ao sul de Beirute. Não houve informações imediatas sobre as explosões ou detalhes de quaisquer vítimas.
Multidões em pânico lotaram as ruas e causaram engarrafamentos em algumas partes de Beirute enquanto tentavam chegar a bairros considerados mais seguros, disseram testemunhas.
“Moradores do Líbano, as FDI (militares israelenses) começarão a atacar a infraestrutura pertencente à Associação Al-Qard Al-Hassan do Hezbollah – afastem-se disso imediatamente”, disse o porta-voz dos militares israelenses em um comunicado no X, antigo Twitter.
Segundo a NNA, um ataque ocorreu perto do aeroporto de Beirute, principal ponto de entrada da assistência humanitária ao país e um importante centro de evacuação para aqueles que fogem do conflito.
Aviões comerciais ainda foram vistos passando por nuvens de fumaça sobre os subúrbios do sul, disse um correspondente da AFP, que os viu pousar no aeroporto de Beirute, localizado perto de áreas-alvo.
Imagens da AFP mostraram uma coluna de fumaça subindo perto de uma das pistas do aeroporto, bem como sobre áreas próximas nos subúrbios ao sul de Beirute, duramente atingidas pela guerra de quase um mês.
Nos subúrbios de Chiyah, os ataques destruíram um edifício inteiro, mostraram imagens da AFP. Escavadeiras trabalharam para limpar os escombros, enquanto as equipes de resgate procuravam sobreviventes.
O prédio abrigava uma filial da Al-Qard Al-Hassan, segundo um correspondente da AFP.
A NNA também relatou ataques contra a associação em Hermel, Riyaq e Baalbek, na região do Vale Beqaa, no leste do Líbano.
O ataque em Baalbek atingiu um mercado comercial que abriga um edifício anteriormente usado por Al-Qard Al-Hassan, disse a NNA. Um correspondente da AFP disse que os moradores evacuaram rapidamente a área depois que o exército israelense emitiu um alerta.
No sul do Líbano, os ataques israelenses atingiram filiais perto das cidades de Sidon e Nabatieh, segundo a NNA.
Pânico, evacuações
Os ataques ocorreram depois de o exército israelita ter dito que atacaria as filiais da associação em Beirute, Beqaa e no sul do Líbano, emitindo avisos de evacuação para mais de uma dúzia de edifícios apenas na capital Beirute.
Um correspondente da AFP na cidade costeira de Sidon, no Líbano, disse que o anúncio israelense provocou pânico entre as pessoas deslocadas que se abrigavam perto de uma filial da Al-Qard Al-Hassan.
Muitos saíram correndo da escola transformada em abrigo e seguiram a pé em direção à orla marítima ou outras áreas da cidade, disse o correspondente.
O prefeito de Sidon ordenou a evacuação do município da cidade e de dois abrigos que abrigam os deslocados, segundo a NNA.
Equipes de resgate e paramédicos, incluindo equipes de combate a incêndios, foram instruídas a “estar em alerta em antecipação a qualquer emergência”, disse ele, citando a NNA.
“Continuaremos preparados para enfrentar todas as possibilidades e pedimos a Deus que proteja a nossa cidade e o Líbano.”
A Al-Qard Al-Hassan, sancionada pelos EUA, é uma associação financeira que o Tesouro dos EUA afirma ter sido usada pelo Hezbollah como disfarce para mascarar atividades financeiras e obter acesso ao sistema financeiro internacional.
Questionado por jornalistas se as ramificações poderiam ser consideradas alvos militares, um alto funcionário da inteligência israelense disse: “O objetivo deste ataque é atingir a capacidade da função econômica do Hezbollah durante a guerra, mas também depois para reconstruir e rearmar… no dia seguinte.”
Um alto funcionário da inteligência israelense descreveu a empresa como um componente integrante da rede financeira do Hezbollah que ajuda a financiar suas operações.
