O New Glenn da Blue Origin não lançará mais um par de sondas para Marte no mês que vem, pois a NASA acredita que o foguete não estará pronto a tempo para a janela de lançamento da missão.
Os pequenos satélites Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (EscaPADE) estavam programados para serem lançados a bordo do New Glenn em algum momento entre 13 e 21 de outubro. Pouco mais de um mês antes da decolagem, a NASA decidiu interromper os preparativos de pré-lançamento da missão por medo de que o voo de estreia do foguete fosse atrasado, informou a agência espacial recentemente. anunciado. A próxima janela de lançamento disponível é na primavera de 2025.
“A decisão foi tomada para evitar custos significativos, cronograma e desafios técnicos associados à possível remoção de combustível da espaçonave no caso de um atraso no lançamento, que poderia ser causado por uma série de fatores”, escreveu a NASA em um comunicado.
O EscaPADE usará duas espaçonaves idênticas para estudar como o vento solar interage com o ambiente magnético de Marte e aprender como ele impulsiona o escape atmosférico do Planeta Vermelho, de acordo com a NASA.
A NASA decidiu não abastecer as duas espaçonaves caso New Glenn não esteja pronta para o lançamento, evitando a custosa tarefa de remover o combustível. O lançamento da missão EscaPADE tem que ocorrer quando a Terra e Marte estiverem alinhados. “Esta é uma missão importante para a NASA, e é fundamental que tenhamos margem suficiente em nosso trabalho de pré-lançamento para garantir que estamos prontos para voar em uma janela planetária apertada”, disse Bradley Smith, diretor do escritório de serviços de lançamento da NASA, em um comunicado..
A Blue Origin vem desenvolvendo seu foguete New Glenn há mais de uma década, com seu lançamento inaugural inicialmente planejado para 2020. O veículo de lançamento de carga pesada sofreu vários atrasos ao longo dos anos, em grande parte devido ao desenvolvimento de seus motores. O New Glenn depende de sete motores BE-4, projetados pela Blue Origin, que exigiram testes e redesenhos extensivos.
No início deste ano, a New Glenn se aproximou de seu lançamento de estreia após passar por uma série de testes, e a Blue Origin foi premiada com o contrato EscaPADE da NASA para o primeiro voo de seu foguete. Agora que a missão a Marte está fora de questão para o lançamento inaugural da New Glenn, a empresa levará um tipo de tecnologia para sua plataforma orbital Blue Ring. Não está claro quando o primeiro voo da New Glenn ocorrerá, embora uma fonte anônima tenha dito Notícias Espaciais que seu lançamento pode ser adiado por algumas semanas para o início de novembro. Isso pode ser um pequeno ajuste comparado aos atrasos anteriores do foguete, mas ele ainda não será capaz de dar suporte à missão da NASA para Marte.
A Blue Origin concordou em adiantar o segundo voo de New Glenn para acomodar a janela de lançamento da missão a Marte no ano que vem. “Apoiamos a decisão da NASA de mirar a missão ESCAPADE para não antes da primavera de 2025 e estamos ansiosos pelo voo”, disse a Blue Origin escreveu em X.
O foguete parcialmente reutilizável New Glenn é capaz de levantar 45 toneladas para a órbita baixa da Terra (LEO) e 13 toneladas para a órbita geoestacionária. A Blue Origin tem usado seu foguete New Shepard para lançar clientes pagantes para o espaço suborbital, aguardando a estreia altamente antecipada do New Glenn, que agora contará com uma missão inaugural diferente da planejada inicialmente.
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