Novos relatórios afirmam que o presidente eleito, Donald Trump, está a preparar o caminho para uma implantação mais ampla de veículos autónomos nas estradas dos Estados Unidos, um desenvolvimento que poderá beneficiar o seu colega bilionário, companheiro de campanha e agora burocrata de topo, Elon Musk.
De acordo com Bloomberg, conselheiros próximos de Trump querem desenvolver uma estrutura regulatória federal para veículos autônomos. A indústria dos robotáxis cresceu aos trancos e barrancos nos últimos anos, mas a política federal ficou notavelmente para trás. Atualmente, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário só permite que as empresas lancem até 2.500 carros autônomos por ano sob uma isenção concedida, embora os fabricantes de automóveis queiram aumentar esses números exponencialmente. As montadoras provavelmente também desejam um código regulatório mais simples. No vácuo da acção federal, a política tem em grande parte realizado em nível estadualcriando uma complexa colcha de retalhos de leis que as empresas devem cumprir.
Embora a próxima Casa Branca de Trump possa criar um caminho regulatório mais coerente e simplificado para veículos autónomos, Bloomberg observa que uma acção mais ampla – que poderia abrir as comportas para a indústria dos robotáxis – precisaria de ser autorizada pelo Congresso. O meio de comunicação observa que uma “medida legislativa bipartidária” está sendo discutida, embora ainda esteja em fase inicial.
Elon Musk, que recentemente foi contratado para chefiar o “Departamento de Eficiência Governamental” (DOGE) de Trump, poderá ganhar muito se o governo decidir abrir as comportas às viagens autónomas, observa Bloomberg. Musk fez saber que planeia lançar um serviço robotáxi através da Tesla e que, nos próximos anos, espera orientar cada vez mais a empresa para a automação e viagens sem condutor. Em outubro, Musk revelou o que ele chamou de “Cybercab”, um protótipo de robotáxi sem volante ou pedal. No evento, Musk comentou que espera que a Tesla implemente a condução “totalmente autônoma e não supervisionada” no Texas e na Califórnia já em 2026.
A ação de Musk provavelmente foi projetada para ajudá-lo a competir com os atuais fornecedores de robotáxis, como a Alphabet, controladora do Google, dona da empresa de robotáxis Waymo, e a General Motors, dona do problemático vendedor de robotáxis Cruise. Tanto Waymo quanto Cruise fizeram esforços significativos para superar obstáculos regulatórios e acelerar a implantação de carros sem motorista nos últimos anos, com atividades significativas na Califórnia, Texas e Arizona. A gigante do Rideshare Uber também tem ambições de ingressar no negócio de robotáxi e fez parceria com Waymo e Cruise para isso.
Outras medidas recentes da nova administração – como o anúncio de que Trump planeja acabar com o crédito fiscal de EV-ter também foi lido como potencialmente benéfico para Musk e suas empresas.
Sob a administração Biden, Musk sofreu com um maior escrutínio regulatório – em parte devido ao foco da Tesla na automação, em parte devido ao fato de Musk simplesmente não gostar de regras. A fama da Tesla tem sido Full Self Driving, que usa software para aumentar, mas não substituir, a operação do veículo pelo motorista. Um incidente em que um Tesla engajado no FSD atingiu e matou um motociclista estimulou uma investigação da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário que foi anunciado em outubro. No entanto, as empresas de Musk são objeto de muitas outras investigações. A partir de outubro, foi relatado que as empresas do bilionário foram objeto de pelo menos 20 investigações federais diferentes.
Agora que se alega que Musk está a desempenhar um papel influente na próxima administração, alguns esperam que os problemas regulamentares de Musk desapareçam. Na verdade, o DOGE coloca Musk numa posição potencial para fiscalizar as agências que anteriormente o estavam examinando. Alguns comentaristas notaram que várias leis éticas poderiam limitar a capacidade de Musk de liderar o DOGE, devido ao grande número de conflitos de interesses representados por seus negócios e seu relacionamento com o governo federal. Dito isto, a nova Casa Branca de Trump não parece ser uma casa particularmente preocupado com esses conflitos.
