À medida que o cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan – ATLAS) avança pelo espaço, alguns obtiveram uma visão do objeto que é tão bonita que parece ter brotado uma cauda, duas vezes.
O cometa, descoberto em janeiro de 2023, atingiu seu periélio – o ponto em sua órbita onde está mais próximo do Sol – em 27 de setembro. Seu caminho então o enviou em uma trajetória onde alcançou seu ponto mais próximo da Terra em 12 de outubro. A3 levou cerca de 80.000 anos para completar uma única órbita do Sol, um período tão longo que, na última vez que esteve nesta parte de sua órbita, os neandertais ainda vagavam pela Terra, muito antes mesmo de os telescópios serem inventados.
De acordo com Céu Terrestreeste cometa (conhecido coloquialmente como Cometa A3, por razões óbvias) é especial, pois é o mais brilhante a cruzar o céu do nosso planeta em 27 anos, levando alguns a apelidá-lo de Cometa do Século. Conseqüentemente, é um grande negócio, e esse grande negócio acaba de gerar um raro “anti-cauda”.
Esta é uma simulação absolutamente incrível do comportamento do Cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) feita por @nlefaudeux 🤩 #Cometa #Astronomia #TsuchinshanATLAS #Cometa #CometC2023A3 #Tsuchinshan #C2023A3 #FollowTheComet pic.twitter.com/lpAWezXzp4
-Yuri Beletsky (@YBeletsky) 27 de setembro de 2024
O que os astrónomos não previram foi uma peculiaridade da gravidade, da luz e da física que faz com que o cometa pareça ter uma cauda típica atrás de si em algumas vistas, enquanto noutras parece ter saído pela frente.
A cauda do cometa A3, como a de todos os cometas, é composta de poeira e gás expelidos à medida que o objeto aquece ao passar perto do Sol. A cauda frontal, conhecida como anti-cauda, é composta da mesma substância e é uma espécie de ilusão de ótica. À medida que a poeira é eliminada do cometa, parte dela permanece no plano orbital do corpo progenitor. À medida que a Terra passa por esse plano, os detritos refletem a luz solar, dando a nós que estamos no planeta a aparência de uma segunda cauda, de acordo com a EarthSky.
A peculiaridade apareceu em várias fotografias, talvez com mais destaque em uma tirada pelo astrofotógrafo Michael Jäger, que enviou a foto para Ciência Viva. O anti-cauda também pode ser visto em fotos e vídeos postados nas redes sociais.
O cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) está finalmente devidamente visível na Holanda, e dando um grande espetáculo.#cometa #cometa #CometC2023A3 pic.twitter.com/gISUinSo1P
-Gijs de Reijke (@GijsDeReijke) 15 de outubro de 2024
Apesar de agora se afastar da Terra, o Cometa A3 ainda é visível no céu (o cometa aparece atualmente ao longo do horizonte ocidental ao nascer do sol), mesmo sem telescópio ou binóculos, mas não será por muito tempo. No final do mês, ele terá saído do alcance. Se suas noites estiverem lotadas nas próximas duas semanas e você não tiver a chance de dar uma olhada, você pode começar a se repreender um pouco. O Tsuchinshan-ATLAS levará apenas mais 80.000 anos para chegar tão perto da Terra novamente, então, a menos que você seja um grande entusiasta da criogenia, provavelmente não terá outra chance.
