Quase cinco meses depois que um estornineiro Uncrewed, desarrumado da Estação Espacial Internacional (ISS), a Boeing anunciou que perdeu mais meio bilhão de dólares de sua espaçonave problemática, pois o destino de seu contrato com a NASA permanece incerto.
Em seu registro na Comissão de Valores Mobiliários na terça -feira, Boeing relatado Um total de US $ 523 milhões em perdas do programa Starliner Commercial Crew em 2024. Isso eleva a quantidade total de perdas do programa infeliz para um excesso de US $ 2 bilhões em excesso de custo. A Boeing citou “projetos altamente complexos e desafios técnicos”, bem como “atrasos de cronograma e impactos de custo”, que aumentaram as estimativas de custo para seus programas.
Sob seu contrato de US $ 4,2 bilhões com a NASA, a Boeing mantém a propriedade total da espaçonave Starliner, enquanto a NASA atua como cliente. Após o teste de tripulação fracassado da Starliner para a ISS, a empresa registrou US $ 250 milhões em perdas pelo terceiro trimestre, cobrindo excedentes de custos do seu próprio bolso. Isso está no topo dos US $ 125 milhões que perdeu no segundo trimestre. A Boeing havia avisado que mais perdas chegaram durante o quarto trimestre de 2024, e acabou sendo a conta mais alta do ano inteiro.
O Starliner do CST-100 da Boeing foi lançado em 5 de junho de 2024, carregando astronautas da NASA Butch Wilmore e sunita Williams para o primeiro voo de teste da SpaceCraft para a ISS, mas a espaçonave teve dificuldade em atingir a ISS. Ao se aproximar do laboratório orbital, cinco dos propulsores do Starliner falharam e a espaçonave desenvolveu cinco vazamentos de hélio, um dos quais foi identificado antes da decolagem.
A espaçonave permaneceu ancorada na estação espacial por três meses, enquanto equipes no terreno debatiam se era seguro devolver a tripulação a bordo do Starliner. As equipes da Missão finalmente decidiram devolver um Starliner Uncrewed e trazer de volta os dois astronautas a bordo da espaçonave Dragon da SpaceX. A nave espacial não estampou na ISS em 6 de setembro, deixando os dois astronautas para trás.
Logo após o retorno Uncrewed do Starliner, a NASA pressionou as próximas viagens da espaçonave da Boeing à ISS. Em vez disso, a agência espacial anunciou que o Dragão da CrewX da SpaceX lançará sua missão Crew-10 em março, seguida pela Missão Crew-11 não antes de julho, atrasando a próxima chance do CST-100 Starliner da Boeing CST-100 de voar para a ISS.
Após o final decepcionante de seu primeiro voo tripulado, a Boeing sugeriu que possivelmente desistisse de seus esforços espaciais. A empresa está explorando a opção de vender algumas partes de seus negócios espaciais, incluindo a espaçonave Starliner, mantendo os componentes sendo construídos para o foguete do sistema de lançamento espacial da NASA.
Sem um caminho fácil a seguir, faria sentido para a Boeing reduzir suas perdas (realmente pesadas) e vender seu programa Starliner. Independentemente disso, a NASA terá que continuar confiando em um único provedor de lançamento, SpaceX, no futuro próximo – um cenário que esperava explicitamente evitar com os contratos de tripulação comercial dupla concedidos em 2014.
