O orbitador solar observa o sol desde 2021, mas recentemente fez uma viagem lateral a Vênus que inclinou significativamente sua órbita e deu uma boa visão da região polar do sol. Foi assim que foi capaz de capturar imagens que historicamente serão conhecidas como as primeiras visões da humanidade sobre o poste do sol. Todos os planetas da nossa galáxia e a outra espaçonave, implantamos o Sol em torno de um plano eclíptico imaginário ao longo do equador da estrela. Mas, graças ao sobrevôo de Vênus do Orbitador Solar, agora ele tem uma vista do sol de baixo de seu equador, permitindo que ele veja claramente o poste sul da estrela. As imagens que você vê acima foram capturadas de um ângulo de 15 graus abaixo do equador nos dias 16 e 17 de março, mas a sonda atingiu o ângulo máximo de 17 graus que poderia alcançar desde então.
Três dos instrumentos da investigação foram responsáveis pelas imagens. O imageador polarimétrico e helioroso (PHI) fotografou o sol sob luz visível e mapeou seu campo magnético da superfície. Enquanto isso, o Extreme Ultraviolet Imager (EUI) fotografou o sol sob luz ultravioleta, e a imagem espectral do instrumento de ambiente coronal (especiarias) capturou a luz “proveniente de diferentes temperaturas de gás carregado acima da superfície do sol, revelando assim diferentes camadas da atmosfera do Sol”.
Então, o que exatamente o orbitador solar foi capaz de observar no pólo sul do Sol? Bem, o campo magnético do polo, simplesmente colocado, está uma bagunça no momento. Veja, o campo magnético do sol vira aproximadamente a cada 11 anos, e é prestes a virar Este ano, se ainda não o fez. Normalmente, um ímã tem um claro pólo norte e sul, mas o instrumento PHI do orbitador mostrou que os campos magnéticos da polaridade norte e sul estão presentes no Polo Sul do Sol agora. “Isso acontece apenas por um curto período de tempo durante cada ciclo solar, no máximo solar, quando o campo magnético do sol vira e está mais ativo”, explicou a ESA.
Após o flip, o campo magnético se conserta para que os pólos tenham polaridades únicas. O processo é gradual, no entanto, e levará de cinco a seis anos para obter o mínimo de energia solar, em que o campo magnético do sol é mais ordenado. Esses ciclos solares ou movimentos regulares de campo magnético ainda não estão totalmente compreendidos, e as observações do orbitador podem ser a chave para desbloquear esse conhecimento.
Além disso, os cientistas usaram o instrumento de especiarias do orbitador para fazer medições de Doppler ou quão rápido os pedaços de material solar estão se movendo. Eles então pegaram essas informações para criar um mapa de velocidade que mostra como o material solar se move dentro de uma camada específica do sol. Essas medidas podem mostrar como o sol abre partículas no espaço na forma de ventos solares, que é um dos principais objetivos do orbitador.
