A primeira tentativa do mercado europeu de recuperar o atraso na indústria de lançamento de satélite terminou em uma explosão gigantesca na costa norueguesa, onde um foguete de fabricação alemão caiu e queimou.
A startup alemã ISAR Aerospace lançou seu foguete de espectro do Andøya Spaceport no domingo às 6h30 ET para seu primeiro voo de teste. O foguete se levantou com sucesso de sua camada de lançamento e passou cerca de 30 segundos no ar antes de começar a cair de volta em direção ao Oceano Ártico, criando uma enorme bola de fogo sobre a água.
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– Aerospace ISAR (@isaraerospace) 30 de março de 2025
Mais tarde, a empresa revelou que o voo foi encerrado logo após a decolagem e o veículo de lançamento caiu no mar de maneira controlada. “Nosso primeiro voo de teste atendeu a todas as nossas expectativas, alcançando um grande sucesso”, disse Daniel Metzler, CEO e co-fundador da ISAR Aerospace, em comunicado por e-mail. “Tivemos uma decolagem limpa, 30 segundos de voo e até validamos nosso sistema de terminação de vôo. Demonstramos que não podemos apenas projetar e construir, mas também lançar foguetes”.
Com o lançamento, o ISAR se tornou a primeira empresa espacial européia a lançar um foguete orbital da Continental Europe. Seu foguete de espectro foi projetado para transportar pequenos e médios satélites para a órbita, com a Alemanha sendo uma das várias nações européias que esperam entrar na crescente indústria global de lançamento de satélites. Atualmente, a indústria é dominada pela SpaceX de Elon Musk com seu foguete de cavalo de trabalho, o Falcon 9, lançando mais de 400 vezes nos últimos 15 anos. A empresa francesa AianeSpace também está no negócio de lançar satélites, embora use um espaçoporto na Guiana Francesa, América do Sul.
Os países europeus têm lutado para acompanhar a indústria espacial comercial, com poucas opções para veículos de lançamento. Depois de cortar os laços com a Rússia após sua invasão da Ucrânia e subsequentemente perdendo o acesso aos foguetes de Soyuz, o mercado europeu está aguardando ansiosamente a estréia do Ariane 6, da AianeSpace, como o foguete de próxima geração da Europa. Ariane 6 sofreu vários atrasos antes de finalmente lançar em seu vôo inaugural em junho de 2024. Ainda não era perfeito, pois o segundo estágio do foguete não conseguiu aumentar sua altitude e implantar duas de suas cargas úteis. O foguete se redimiu no início deste ano, implantando um satélite de reconhecimento de alta resolução para a órbita em março.
Evidentemente, o negócio de foguetes é difícil. O Aerospacial ISAR, no entanto, não foi descarrilado pelo seu lançamento menos do que ideal. A empresa já está planejando o segundo e o terceiro lançamento do Rocket Spectrum, ao analisar os dados coletados durante o primeiro voo para determinar a causa raiz por trás da anomalia fatal.
“Hoje, estabelecemos a fundação para atender à crescente demanda global por serviços flexíveis de lançamento de satélite. Agora é hora de analisar todos os dados, aprender, iterar e estar de volta à plataforma de lançamento o mais rápido possível”, disse Metzler.