Muitas vezes, neste negócio, uma história se torna viral e não recebe acompanhamento. O mistério inicial é relatado, mas a resolução nunca vem à tona. O mesmo aconteceu com a história de 2001 sobre os dentes de leite de Jack Nicholson. Vinte e três anos atrás, a estação de TV britânica Auctionworld afirmou ter adquirido os mordedores infantis da estrela de The Shining. A empresa planejava leiloá-los em 10 de dezembro, apenas cerca de um mês após o canal entrar no ar. Nicholson, supostamente, estava chateado e queria seus dentes de volta.
Houve muita cobertura do leilão na época. Ele rasgou a imprensa tablóide britânica antes de chegar a publicações mais respeitáveis, como o BBC e Tempo. O leilão foi divulgado, mas não os resultados? Nicholson adquiriu o que antes era dele? Quanto algum esquisito pagou por essas recordações sombrias? As respostas eram impossíveis de encontrar. Mas agora, graças ao jornalista investigativo Chris Stanton no Abutretemos respostas para essas perguntas pesadas.
A história completa de Stanton é uma história de frenesi da mídia, reportagens de tablóides e viralidade inicial na Internet. É um lembrete de que as pessoas são menos propensas a verificar novamente os fatos de uma história obscena que desejam que seja verdadeira. Então o que aconteceu? Bem, acontece que a Auctionworld nunca teve os dentes de Nicholson. Um relações-públicas desesperado, preocupado em perder o emprego, inventou tudo e ninguém descobriu a verdade até que Stanton começou a perguntar, mais de 20 anos depois.
Em 2001, Auctionworld era um novo canal. Foi estranho. Funcionou como outras redes de compras em casa com uma reviravolta. Os anfitriões trariam um globo incrustado de joias, o uniforme de Matt Damon do Salvando o Soldado Ryanou um relógio de aparência cara e afirmam que a Auctionworld só os tinha em quantidades limitadas. O canal exibiria o lance inicial e a quantidade e venderia os itens ao licitante com lance mais alto.
Segundo a reportagem do Vulture, que conversou com ex-funcionários do canal, toda a operação era suspeita. O proprietário da Auctionworld daria lances pelos itens e ligaria de casa para o estúdio para alterar aleatoriamente o número de itens em oferta. O mencionado globo incrustado de joias foi, uma vez quebrado, cheio de papelão. O canal não durou muito. Ela continuou falhando na entrega de mercadorias aos clientes e os reguladores do Reino Unido acabaram multando-a em £ 450.000. O canal entrou em colapso e seu fundador fugiu do país, deixando os funcionários sem receber e os pedidos não enviados.
Mas e os dentes de leite de Jack Nicholson?
Essa foi ideia do então executivo júnior de relações públicas, Ben Keen. Keen disse ao Vulture que estava trabalhando em seu primeiro emprego de relações públicas quando a empresa para a qual trabalhava o designou para a conta da Auctionworld. Não correu bem. Keen não conseguiu criar buzz e uma semana antes do lançamento do canal, ele sabia que o contrato de sua empresa não seria renovado. Então, por desespero, ele inventou algo. Ele elaborou um comunicado à imprensa sobre os dentes de Nicholson e o enviou para a natureza. Keen até inventou a história de o ator estar bravo e querer os dentes de volta. “E isso deu origem a uma história sobre os dentes de Jack Nicholson”, disse ele ao Vulture.
A façanha funcionou e logo todo mundo estava comentando sobre o Auctionworld e os dentes estranhos. O diretor administrativo do canal até foi à Sky Digital no Reino Unido para falar sobre isso. “É estranho, sim, mas já recebemos ofertas que ultrapassam £ 5.000”, disse ele na época. “Estamos intrigados para ver o que o agente do Sr. Nicholson oferece.”
Depois de ler o artigo, só me surge uma pergunta: ninguém consultou Jack Nicholson antes de publicar a história? É possível que sim. Nicholson tem sido tímido com a imprensa há muito tempo e em 2001 ele estava no fim de sua famosa carreira de ator. É possível que ele ou sua equipe não achassem que valia a pena comentar uma história tão boba.
Portanto, a história ficou online por 23 anos, uma estranha fofoca de tablóide que persistiu no inconsciente coletivo. A jornada para a verdade é um bom lembrete, nestes tempos difíceis, de que é bom ser cético em relação à informação que vemos online. É bom fazer perguntas. Principalmente sobre a proveniência dos dentes das celebridades.
