Como Elon Musk gosta de fazer sempre que ocorre um desastre em algum lugar do mundo, o furacão Helene foi mais uma oportunidade para mostrar a sua generosidade e fazer parte das notícias. Desta vez, Musk ganhou as manchetes com a promessa de que o SpaceX Starlink seria gratuito por 30 dias para ajudar em locais onde a infraestrutura de fibra e celular pudesse ter sido desligada. Mais de 200 pessoas foram identificadas como mortas no desastre.
Mas o problema é que realmente não é de graça. Na verdade, parece não muito mais do que uma promoção glorificada para novos clientes.
Por um lado, qualquer pessoa interessada em aceitar a oferta ainda terá que pagar aproximadamente US$ 400 pelo prato em si (incluindo frete e impostos) e será automaticamente transferido para um contrato de US$ 120 por mês quando o mês gratuito terminar.
Existem outros problemas com a oferta de Musk. O Registro publicou uma história investigando o acordo gratuito do Starlink e viajou para Boone, na Carolina do Norte, para ver como foi recebido pelos habitantes locais. Eles entrevistaram um residente chamado Kinney Baughman que não ficou entusiasmado.
Ele observou que muitas comunidades foram transformadas em escombros pelo furacão. Se a UPS puder dirigir pelas estradas para entregar a alguém uma antena Starlink, onde quer que eles morem, provavelmente não será danificado muito severamente. Considerando que o tempo de entrega do Starlink é estimado em 2 a 3 semanas, o serviço de banda larga ou celular poderia ser restaurado para essas pessoas até então, caso em que o serviço de satélite baseado no espaço não seria necessário.
Há também uma questão logística cômica apontada por O Registro: Você precisa encontrar uma conexão de dados para fazer o pedido e ativar a oferta Starlink em primeiro lugar. “Se você conseguir sinal de celular suficiente para se inscrever agora, você pode se perguntar por que esperaria semanas para ser contratado por um serviço de satélite pago.”
“Eu poderia me conectar a uma página ativa no meio do nada”, disse Nicole Hemsoth Prickett, editora da O Registro que foi enviado a uma comunidade danificada para tentar solicitar o Starlink (a oferta é cercada geograficamente). “’O que realmente diz, ei, a conectividade de dados pode realmente estar funcionando novamente, mas não para você com Starlink, a menos que você pague. Foi um insulto à injúria para muitos aqui que pensavam que a Magia do Espaço Livre na Internet era real.’”
Isso sem mencionar que muitas pessoas nas áreas afetadas não têm a energia necessária para uma antena Starlink. Eles precisariam de um gerador, o que não é algo que as pessoas normalmente possuem.
Um mês de serviço Starlink gratuito é ótimo e certamente melhor do que nada – especialmente se você já tinha o Starlink. Exceto, novamente, o The Register descobriu que os clientes pré-existentes precisam entrar em contato com o atendimento ao cliente e esperar que eventualmente recebam uma isenção de 30 dias. Os clientes do subreddit Starlink costumam reclamar que o atendimento ao cliente da empresa é dolorosamente lento.
Com certeza, o Starlink de Musk tem sido muito útil na Ucrânia devastada pela guerra, onde forneceu ao exército serviços e pratos totalmente gratuitos. Os ucranianos disseram que o Starlink tem sido crucial para manter as comunicações no campo de batalha e controlar drones onde a infraestrutura tradicional foi destruída. Mas mesmo aí ele alegadamente usou o seu controlo unilateral para bloquear o serviço na Crimeia e acabou por pressionar o governo dos EUA a iniciar pagando a conta.
A oferta Starlink, pelo menos, não causou o circo que algumas de suas ofertas anteriores causaram para desviar a atenção das pessoas da ajuda de que precisavam. Como o submarino DIY destinado a recuperar os meninos presos em uma caverna na Tailândia. Ou os ventiladores que ele doou no início da COVID que na verdade não eram ventiladores.
Essas ofertas sempre parecem ótimas superficialmente, até que você faça um pequeno escrutínio.
