A Organização Mundial da Saúde divulgou uma lista de germes que futuras vacinas deverão combater. Num relatório publicado esta semana, os cientistas da OMS identificaram 17 agentes patogénicos amplamente comuns que mais necessitam de vacinas novas ou melhoradas, incluindo gripe, VIH, norovírus e Staphylococcus aureus bactérias.
As vacinas são há muito tempo uma das conquistas de saúde pública mais importantes da humanidade, ajudando a controlar ou mesmo a erradicar doenças temíveis como a varíola, a poliomielite e, mais recentemente, a covid-19. Mas ainda não temos vacinas para muitas doenças generalizadas por aí, enquanto algumas vacinas actuais são apenas modestamente eficazes contra o germe alvo, como a vacina contra a gripe sazonal. No entanto, há um limite de tempo e recursos que podem ser dedicados ao desenvolvimento de vacinas, por isso os pesquisadores da Organização Mundial da Saúde compilaram uma lista de germes prioritários que precisam ser especialmente reduzidos.
Os investigadores consultaram primeiro especialistas internacionais e locais para estabelecer critérios para as suas seleções. Estes incluíram factores como as mortes anuais de crianças com menos de cinco anos causadas por uma doença ou a extensão da resistência de um germe aos medicamentos (algumas das bactérias mais preocupantes são normalmente resistentes aos antibióticos de primeira linha). Depois cruzaram estes critérios com dados regionais para identificar as dez doenças sem vacinas eficazes que mais afectam uma determinada parte do mundo. Estas listas regionais foram finalmente combinadas para formar uma lista global de 17 agentes patogénicos que merecem maior atenção no desenvolvimento de vacinas. O trabalho dos pesquisadores, detalhando a criação da lista, foi publicado Segunda-feira no jornal eBioMedicina.
“Muitas vezes, as decisões globais sobre novas vacinas têm sido motivadas exclusivamente pelo retorno do investimento, e não pelo número de vidas que poderiam ser salvas nas comunidades mais vulneráveis”, disse Kate O’Brien, Diretora do Departamento de Imunização, Vacinas e Produtos Biológicos. na OMS, em um declaração da agência. “Este estudo utiliza ampla experiência e dados regionais para avaliar vacinas que não só reduziriam significativamente as doenças que hoje afectam grandemente as comunidades, mas também reduziriam os custos médicos que as famílias e os sistemas de saúde enfrentam.”
Cinco germes em particular foram identificados como prioridades para vacinação em todas as regiões da OMS: Mycobacterium tuberculose (a causa da tuberculose), VIH-1 (a principal causa do VIH na maior parte do mundo), Klebsiella pneumoniae, S. aureuse patogênico extra-intestinal Escherichia coli. Os demais patógenos foram estreptococos do grupo A, vírus da hepatite C, citomegalovírus, Leishmania parasitas, não tifóides Salmonela bactérias, norovírus, Plasmodium falciparum (malária), causadora de diarreia Shigella bactérias, vírus da dengue, estreptococos do grupo B, influenza e vírus sincicial respiratório (VSR). Estima-se que as três doenças mais mortais da lista, o VIH, a tuberculose e a malária, matem 2,5 milhões de pessoas anualmente em todo o mundo.
Alguns destes germes já possuem vacinas atuais, como a TB e a gripe, mas estas são apenas parcialmente protetoras e/ou precisam ser constantemente atualizadas no caso da gripe sazonal. Alguns germes têm vacinas novas ou melhoradas que estão prestes a ser aprovadas ou amplamente introduzidas, como a dengue ou o VSR. Outros germes têm vacinas que se mostram promissoras nas primeiras pesquisas, mas ainda estão um pouco longe de serem vencedores claros, como Shigella ou norovírus, enquanto outros precisam de muito mais pesquisas para desenvolver candidatos viáveis, como hepatite C, HIV-1 e K. pneumoniae.
A lista da OMS é uma pequena parte do seu objectivo mais amplo de melhorar substancialmente o acesso das pessoas à vacinação em geral até 2030 – um esforço conhecido como Agenda de Imunização 2030 (IA2030). E os investigadores esperam que as suas descobertas possam orientar e aperfeiçoar a investigação e o desenvolvimento de programas de vacinas, tanto a nível local como global.
“Como comunidade, podemos e devemos enfrentar estes desafios juntos e rapidamente, para concretizar plenamente os benefícios e permitir o impacto sustentável das vacinas existentes e futuras”, escreveram no documento. “Ao atender a estes apelos à acção, podemos orientar-nos para a visão IA2030 de ‘Um mundo onde todos, em todos os lugares, em todas as idades, beneficiem plenamente da imunização para melhorar a saúde e o bem-estar.’”
