Os arqueólogos estimam que os humanos chegaram às ilhas Ryukyu, na costa sudoeste do Japão, entre 35.000 e 27.500 anos atrás. Como eles o fizeram, no entanto, continua sendo um mistério, especialmente porque teriam que atravessar uma das correntes oceânicas mais fortes do planeta. Para abordar essa questão duradoura, os cientistas decidiram tentar a viagem paleolítica.
Usando réplicas de ferramentas que existiam no arquipélago japonês durante o Paleolítico Superior (cerca de 50.000 a 10.000 anos atrás), os pesquisadores do Japão construíram uma canoa de esconderijo e o usaram para atravessar o estreito de 68,4 quilômetros de largura (110 quilômetros) em torno de Taiwan e Yonaguni, incluindo o poderoso Kurashio Current, em 40 quilômetros, em torno de Taiwan e Yonaguni. A viagem bem-sucedida representa uma possível maneira de as pessoas que no atual Taiwan podem ter viajado para as ilhas dezenas de milhares de anos atrás.
“Nosso esconderijo de 7,5 metros de comprimento, fabricado com eixos de pedra do solo, foi rápido e durável o suficiente para atravessar esse estreito”, escreveram os pesquisadores no estudo, publicado hoje em Avanços científicos. “Isso apóia o desenvolvimento inicial de barcos funcionais, como abrigos, enquanto nosso experimento também destacou que esse tipo de viagem marítima era possível apenas para remadores experientes com habilidades avançadas de navegação”.
Um dos maiores desafios do estudo do mar pré -histórico é o fato de que tais vasos de água antigos feitos de material orgânico, como a madeira, há muito se desintegraram. Sem evidências arqueológicas diretas, a próxima melhor maneira de lançar luz sobre como as pessoas antigas fizeram as coisas é através da arqueologia experimental – identificando possíveis abordagens aos esforços passados, replicando -os fisicamente em um contexto histórico simulado.
University of Tokyo anthropologist Yousuke Kaifu and his co-authors have been attempting to reach the Ryukyu Islands à-la Paleolithic—without modern navigation technologies like GPS or compasses—since 2013. Before their successful voyage in 2019, they had experimented with reed-bundle rafts and bamboo rafts, neither of which were successful in crossing the Kuroshio Current. O design vencedor era uma canoa feita de uma árvore de cedro japonesa escavada e polida com um interior agitado por fogo, que carregava cinco tripulantes.
“Dada a ausência de restos arqueológicos de embarcações do Pleistoceno, reduzimos o possível ofício paleolítico do mar, referenciando os registros arqueológicos e etnográficos do Holoceno e considerando a disponibilidade de material, as limitações tecnológicas da época e as capacidades de viagem de cada ofício”, explicaram os pesquisadores. O Holocenoque começou há cerca de 11.700 anos, é o período atual. “Também pretendemos investigar o tempo de viagem, a quantidade de esforços necessários e outras realidades da travessia oceânica paleolítica para os primeiros ilhéus do sul de Ryukyu”.
Nesse espírito, a equipe desenvolveu modelos de computador para simular como pode ter sido essa travessia nas condições oceânicas do Pleistoceno tardio. De acordo com as simulações-que também integraram dados coletados durante a viagem experimental-o sucesso da jornada pré-histórica teria sido determinada pelo ponto de partida (idealmente, baías calmas), estratégia direcional (primeiro paddle leste-sudeste, depois nordeste) e habilidades de navegação (usando as estrelas e o sol).
Além disso, “nosso estudo de simulação numérica separada sugere que esse tipo de barco também pode viajar para a ilha de Yonaguni a partir de um ponto de partida do norte diferente em Taiwan (Taroko) através dos oceanos modernos e tardios do Pleistoceno”, acrescentaram. “Pessoas paleolíticas são frequentemente consideradas como ‘inferiores’ entre o público em geral, principalmente devido à sua cultura e tecnologia ‘primitivas’. Em forte contraste, nosso [work] destacaram que eles realizaram algo extraordinário com a tecnologia rudimentar disponível para eles na época. ”
Embora esses projetos experimentais não possam substituir evidências arqueológicas diretas, o estudo se junta a uma série de abordagens práticas recentes que oferecem teorias criativas na ausência de evidências materiais diretas.
