As máquinas de votação têm estado no centro de uma teia de teorias da conspiração após as eleições de 2020, com falsas alegações de que foram manipuladas para roubar a presidência de Donald Trump.
Não houve evidências de fraude generalizada ou máquinas de votação fraudulentas nas eleições, e várias análises nos estados decisivos onde o presidente republicano contestou sua derrota para o democrata Joe Biden confirmaram os resultados como precisos. Em 2023, a Fox News concordou em pagar à Dominion Voting Systems, uma das maiores empresas de urnas eletrônicas, US$ 787 milhões para evitar um julgamento em um processo por difamação.
Nos anos que se seguiram à sua derrota, Trump e os seus aliados continuaram a semear dúvidas sobre o equipamento de votação. As autoridades eleitorais estaduais e locais tentaram reagir, explicando as camadas de proteção que cercam os sistemas de votação e as medidas que implementam para conduzir eleições justas e precisas.
Nas eleições presidenciais de Novembro, quase todos os votos lançados terão um registo em papel que poderá ser usado para obter uma contagem precisa, mesmo em caso de erros ou ataques cibernéticos.
O que é uma máquina de votação?
As autoridades eleitorais contam com várias peças de tecnologia. Cada escritório faz as coisas de maneira um pouco diferente.
Os funcionários dependem de um sistema de recenseamento eleitoral que é uma base de dados de eleitores registados e têm um sistema de gestão eleitoral que os trabalhadores utilizam para criar, emitir e acompanhar os boletins de voto. Eles também usam um sistema de relatórios nas noites de eleições que informa resultados não oficiais. Muitas jurisdições usam cadernos eleitorais eletrônicos para verificar a presença dos eleitores nos locais de votação.
Tudo isto depende de software e computadores, uma confiança que acarreta riscos que os funcionários trabalham para identificar e resolver. Por exemplo, os funcionários eleitorais isolam frequentemente sistemas críticos da Internet e utilizam dispositivos de armazenamento, como pens USB seguros, para transferir dados. Eles limitam o acesso a equipamentos confidenciais apenas àqueles que precisam deles e possuem registros que rastreiam e monitoram os dispositivos.
Quando é necessária uma ligação à Internet, os funcionários eleitorais utilizam frequentemente redes privadas para limitar o risco de atividades maliciosas e tomam outras medidas para analisar os seus sistemas em busca de potenciais vulnerabilidades e ameaças.
Os eleitores em grande parte do país preenchem as cédulas à mão e, em seguida, essas cédulas serão digitalizadas e contadas eletronicamente. Alguns lugares, principalmente pequenas cidades do Nordeste, contarão seus votos manualmente.
Em algumas áreas, os eleitores utilizam um computador para marcar os seus boletins de voto electronicamente e depois obter uma impressão das suas escolhas que inserem num scanner para contagem. Em outros casos, a votação é realizada eletronicamente e é impresso um registro em papel que resume os votos expressos. Esse registro estará disponível se uma contagem manual for necessária.
As urnas eletrônicas estão conectadas à internet?
Com algumas exceções, não. Existem algumas jurisdições em alguns estados que permitem que scanners de votos em locais de votação transmitam resultados não oficiais, usando uma rede privada móvel, após o término da votação no dia da eleição e os cartões de memória contendo a contagem dos votos terem sido removidos.
As autoridades eleitorais que permitem isso dizem que isso proporciona relatórios mais rápidos dos resultados eleitorais não oficiais na noite das eleições. Eles dizem que os registros em papel dos votos expressos são usados para autenticar os resultados durante as revisões pós-eleitorais e que esses registros seriam cruciais para uma recontagem, se fosse necessária.
Especialistas em segurança de computadores disseram que este é um risco desnecessário e deveria ser proibido.
As máquinas de votação são seguras?
As autoridades eleitorais dizem que trabalharam extensivamente para reforçar a segurança em torno de seus equipamentos de votação após um esforço da Rússia para verificar vulnerabilidades nos sistemas estaduais de registro de eleitores em 2016.
Não havia então provas de que quaisquer dados tivessem sido alterados ou eliminados, mas isso levou o governo federal a declarar os sistemas eleitorais do país como infra-estruturas críticas. Isso permite que a Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA forneça análises gratuitas de segurança cibernética e testes de vulnerabilidade para escritórios eleitorais em todo o país.
“Hoje, oito anos depois, devido a todo o trabalho incrível dos funcionários eleitorais para fortalecer a segurança e a resiliência do nosso processo eleitoral, a infraestrutura eleitoral nunca foi tão segura e a comunidade de partes interessadas eleitorais nunca foi tão forte”, disse o diretor da agência, Jen Easterly, disse aos repórteres em setembro.
Especialistas em segurança informática pediram que mais fosse feito e que os funcionários eleitorais limitassem o uso de certas tecnologias, especificamente máquinas que marcam as cédulas dos eleitores. Uma longa batalha judicial na Geórgia procurou obrigar o Estado a livrar-se destas máquinas em favor de cédulas de papel marcadas à mão.
Os especialistas também levantaram preocupações particulares sobre uma série de violações de segurança que ocorreram após as eleições de 2020, quando os aliados de Trump procuravam acesso aos sistemas de votação na Geórgia e noutros locais, enquanto tentavam provar as suas afirmações infundadas. Os especialistas alertaram que a divulgação pública de software eleitoral crítico devido às violações levantou “sérias ameaças” e apelaram a uma investigação federal.
Como os funcionários eleitorais garantem a precisão?
As autoridades eleitorais dizem que existem salvaguardas para garantir que os sistemas de votação não sejam manipulados. Isso começa com a segurança física, como salas trancadas com acesso limitado e o uso de selos invioláveis. Além disso, o equipamento de votação é testado antes da eleição, um processo que inclui a passagem de cédulas de teste pelo equipamento para garantir que os votos sejam contados corretamente.
As revisões pós-eleitorais são realizadas para identificar quaisquer erros ou erros que possam ter ocorrido.
Cerca de 98% de todos os votos lançados nas eleições deste ano incluirão um registro em papel, de acordo com um relatório do Brennan Center for Justice baseado em dados coletados pelo Verified Voting, um grupo apartidário que rastreia equipamentos de votação nos EUA. garantir que qualquer erro ou ataque cibernético não impedirá os funcionários de produzirem um registo preciso da votação.
