O Peru comemorou na quinta-feira duas décadas desde a criação de uma raça geneticamente modificada de porquinho-da-índia, um roedor cuja carne faz parte da dieta alimentar da população andina há milhares de anos.
A raça geneticamente modificada de porquinho-da-índia – conhecida localmente como cuy – é chamada de “Peru”. Foi criado em 2004 no Instituto Nacional de Inovação Agrária, disse Juan Solórzano, pesquisador zootécnico, em plena uma das fazendas do instituto onde são criados milhares de porquinhos-da-índia para estudo.
O que caracteriza a raça peruana é que cresce mais rápido, chegando a pesar 1 quilo em 56 dias, em vez dos 160 dias que antes eram necessários, disse Solórzano.
“É uma raça precoce”, disse Solórzano.
As cobaias são nativas da Cordilheira dos Andes e são criadas no Peru, Bolívia, Equador e Colômbia, áreas onde o Império Inca se espalhou há quase 500 anos.
Existem mais de 25 milhões de porquinhos-da-índia no Peru, segundo dados oficiais. O roedor é tão popular no país sul-americano que as autoridades decretaram a segunda sexta-feira de outubro como o Dia Nacional da Cobaia para incentivar o seu consumo.
A migração interna dos Andes do Peru no século 20 trouxe o costume de comer porquinhos-da-índia para a costa do Pacífico do país.
“É consumido em eventos esportivos ou festas religiosas. A cobaia é um prato festivo”, disse Solórzano. Também é usado em práticas rituais de cura, sendo esfregado no corpo de uma pessoa doente.
Marina Isabel Briceño, funcionária de uma empresa fornecedora de ar condicionado, disse que come porquinhos-da-índia desde criança, chamando-os de uma iguaria servida em “eventos especiais”.
Nascido na região de Cajamarca, Briceño disse que nos batizados os pais costumam dar ao padrinho e à madrinha uma bandeja com mais de uma dúzia de porquinhos-da-índia fritos e “crocantes e prontos para comer”.
“Eu sei que é um roedor, um parente distante dos ratos, mas esses animais comem lixo, enquanto os porquinhos-da-índia comem outra coisa, folhas tenras de milho, por isso são saborosos”, disse ela.
