No mais recente sinal da força crescente do movimento operário nos Estados Unidos, uma greve de três dias da Associação Internacional dos Estivadores (ILA) nos portos das costas leste e do Golfo dos EUA foi suspensa na quinta-feira, depois da Aliança Marítima dos Estados Unidos, uma coligação de companhias de navegação, concordou em aumentar os salários em 62% durante os próximos seis anos.
Analistas dizem que a greve demonstra a postura cada vez mais musculosa que o movimento trabalhista adotou na economia pós-pandemia dos EUA.
“A greve curta e eficaz dos trabalhadores portuários está em linha com o que temos visto em outras indústrias nos últimos anos”, disse à VOA Todd E. Vachon, diretor da Rede de Pesquisa e Ação para Educação Trabalhista da Universidade Rutgers. troca de e-mail.
“Desde trabalhadores da indústria automóvel a trabalhadores de Hollywood, passando por trabalhadores académicos e profissionais de saúde, os sindicatos têm utilizado cada vez mais a greve como uma ferramenta para obter grandes ganhos na mesa de negociações durante um período de aumento do custo de vida e de desigualdade de rendimentos recorde”, disse Vachon.
Os detalhes permanecem
O acordo entre a ILA e a indústria naval deixa uma série de questões por resolver, incluindo a situação dos esforços de modernização que podem custar empregos a alguns membros do sindicato, e o financiamento das contas de reforma. Devido às questões não resolvidas, os membros da ILA poderão regressar aos piquetes já em Janeiro, se não for alcançado mais acordo.
No entanto, o acordo anunciado na quinta-feira pôs fim a uma acção laboral com potencial para prejudicar seriamente a economia dos EUA nas semanas que antecedem as eleições presidenciais do próximo mês.
Num comunicado conciso divulgado na quinta-feira, a liderança do sindicato disse que “chegou a um acordo provisório sobre salários e concordou em prorrogar o Contrato Principal até 15 de janeiro de 2025, para regressar à mesa de negociações para negociar todas as outras questões pendentes”.
Sequência de vitórias sindicais
O sucesso da ILA é o mais recente de uma série de acções profissionais de alto perfil nos últimos 18 meses, a maioria das quais terminou com ganhos significativos para os trabalhadores americanos.
No ano passado, o United Auto Workers montou uma greve bem-sucedida contra as Três Grandes montadoras – Ford, General Motors e Stellantis. A acção laboral de 46 dias resultou em salários mais elevados, melhores políticas de horas extraordinárias e melhores benefícios de reforma, entre outras medidas.
Outras greves bem-sucedidas foram convocadas pelo Writers Guild of America, que representa roteiristas de cinema e televisão, e pelo Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists. As ações resultaram em aumentos salariais e proteções contra a reprodução de imagens de atores por inteligência artificial.
Outras vitórias sindicais incluíram uma greve dos estudantes de pós-graduação da Universidade de Michigan e dos 75 mil funcionários do consórcio de saúde Kaiser Permanente.
Na United Parcel Service, a mera ameaça de greve do Sindicato dos Caminhoneiros, que representa muitos dos 340 mil trabalhadores da empresa, foi suficiente para levar a administração do gigante das entregas a um acordo. Estas incluíam salários mais elevados, a reforma de uma estrutura de emprego de dois níveis, em que alguns trabalhadores recebiam menos do que outros pelo desempenho das mesmas tarefas, e melhores condições de trabalho.
Casa Branca, pandemia impulsionou mudanças
Joseph A. McCartin, professor de história e diretor executivo da Iniciativa Kalmanovitz para o Trabalho e os Trabalhadores Pobres da Universidade de Georgetown, disse à VOA que há vários fatores que contribuíram para a recente série de vitórias sindicais, entre os quais o mais importante é o atual presidente, Joe Biden.
“Acho que a Casa Branca fez a diferença”, disse McCartin. “Acho que Joe Biden tem sido muito franco, de uma forma que acho que nenhum presidente anterior foi, em termos de quão favorável ele é aos sindicatos na negociação coletiva.”
McCartin destacou que estava ao alcance de Biden impedir o ataque da ILA antes de seu início, invocando os poderes que lhe foram concedidos pela Lei Taft-Hartley de 1947. A lei permite que um presidente obrigue os trabalhadores a regressar ao trabalho e a gestão a continuar a negociar, para evitar danos à “saúde ou segurança nacional”.
No entanto, disse McCartin, um factor ainda maior pode ter sido a forma como a pandemia da COVID-19 remodelou a forma como os americanos pensam sobre a sua relação com os seus empregos.
“Isso realmente mudou as expectativas dos trabalhadores sobre o que eles achavam que mereciam”, disse ele. “Durante a pandemia, vimos algumas entidades corporativas, como a Amazon, obter lucros recordes, mas isso não estava realmente sendo repassado aos trabalhadores dessas entidades.
“Acho que havia uma inquietação crescente que vinha crescendo há algum tempo entre os trabalhadores, e temos visto nos últimos dois anos como isso vem vindo à tona”, disse ele.
Esse sentimento também pode ser responsável por um aumento no apoio público aos sindicatos. Uma pesquisa Gallup divulgada no mês passado mostra que 70% dos americanos dizem agora que aprovam os sindicatos. Esse número tem apresentado tendência ascendente desde que o apoio aos sindicatos atingiu o mínimo de 48% em 2009, mas o movimento ascendente acelerou durante a pandemia.
Os estivadores são um exemplo
O aumento dos lucros empresariais durante a pandemia foi especialmente evidente na indústria naval. Nos meses que antecederam a greve, a ILA divulgou dados sobre os lucros das principais companhias marítimas.
A AP Moller-Maersk, disse o sindicato, viu os lucros em 2022 aumentarem 50%, para US$ 82 bilhões. A empresa de navegação Evergreen obteve lucro de US$ 20,7 bilhões em 2022, o triplo do que a empresa ganhou em 2020.
“É uma indústria onde os lucros – lucros das empresas – têm aumentado com a expansão do comércio”, disse Gerald Friedman, professor de economia da Universidade de Massachusetts-Amherst, à VOA. “Os trabalhadores não têm obtido muitos desses lucros, por isso vão obter muito mais agora.”
Friedman disse que a ILA provavelmente planejou a sua paralisação com cuidado, sabendo dos danos que uma greve prolongada poderia causar à economia nas semanas anteriores a uma eleição presidencial.
“Eles sabem que esta é a oportunidade – eles obterão o máximo de vantagem se fizerem isso agora”, disse ele. “E as empresas tiveram que ceder por causa da pressão. Eles [were] perdendo muito dinheiro todos os dias.”
