O Observatório da Terra da NASA entregou na temporada assustadora imagens de satélite de florestas fantasmas fantasmas, isto é, vistas de cima da Carolina do Norte.
As imagens assustadoras mostram a propagação rastejante de uma floresta fantasma ao longo de um trecho da costa no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Rio Alligator. A região é coberta por florestas de ciprestes calvos, mas nas últimas duas décadas algumas dessas árvores tornaram-se ainda mais calvas. Tipo, eles morreram. As árvores perderam a casca, mas permanecem de pé, uma lembrança misteriosa da vida que existia não muito tempo antes.
As florestas fantasmas ocorrem quando grandes grupos de árvores são mortos, muitas vezes pela água salgada. É por isso que muitas florestas fantasmas são ao longo das costasonde as árvores que normalmente desfrutam do ambiente de água doce das zonas húmidas podem sofrer influxos de água salgada, sufocando-as.
As imagens abaixo foram tiradas pelos Landsats 5 e 9 da NASA em 2005 e 2024, mostrando uma mudança na forma da floresta ao longo de quase 20 anos. De acordo com um Observatório Terrestre da NASA liberarcerca de 11% das terras do refúgio de vida selvagem tornaram-se florestas fantasmas entre 1985 e 2019. Visto do ar, o crescimento da floresta fantasma lembrava a borda de um abacate estragando lentamente, à medida que o marrom e o preto avançam para o interior, substituindo o que era anteriormente um verde verdejante.
A subida do nível do mar não está a ajudar; de acordo com o comunicado, a área da Carolina do Norte onde as imagens de satélite foram tiradas está experimentando cerca de 0,15 polegadas (3 a 4 milímetros) de aumento do nível do mar por ano. Pode não parecer muito, mas é três vezes mais rápido que a média global.
“Você também pode ver os efeitos das mudanças climáticas colidindo com o desenvolvimento humano em imagens Landsat como esta”, disse Emily Bernhardt, ecologista da Duke University, no comunicado. “Os pântanos mudam de localização ao longo do tempo à medida que o nível do mar sobe, mas não há para onde ir as florestas de ciprestes. Eles já estão cercados por terras agrícolas ou outros desenvolvimentos, então essas zonas úmidas icônicas estão sendo comprimidas e morrendo em eventos de mortalidade em massa.”
No entanto, não existe uma linha directa entre as alterações climáticas e a floresta fantasma no refúgio de vida selvagem. Conforme observado no comunicado da NASA, uma grande mortalidade ocorreu em 2011, após uma seca e o furacão Irene, que forçou a água salgada para o interior.
As florestas fantasmas continuam a crescer em toda a Costa Leste, no extremo norte até Massachusetts e no extremo sul até as Carolinas. Se os efeitos do Irene servirem de indicador, o recente dilúvio de furacões consecutivos no sudeste dos Estados Unidos não é um bom presságio para as florestas costeiras. Não quero ser uma Debbie Downer, mas um pensamento verdadeiramente assustador neste Halloween são mais fantasmas costeiros no horizonte.
