Saturno apenas solidificou seu título como ‘Moon King’ com uma contagem atualizada de 274 satélites que orbitam a gigante do gás. A estatística recorde coloca Saturno muito à frente de seus concorrentes da lua, pois agora o planeta anel é oficialmente orbitado por quase duas vezes mais luas do que todos os outros planetas do sistema solar combinados.
Uma equipe internacional de astrônomos fez a recente descoberta de 128 novas luas em torno de Saturno usando o Telescópio do Canadá France Havaí. Saturno recuperou seu título como Moon King no ano passado com a descoberta de 62 novas luaslevando seu total para 145 luas. A principal competição do planeta no sistema solar, Júpiter, tem apenas 95 luas confirmadas.
Os dois gigantes a gás foram trancados em uma batalha sobre quem tem mais luas em sua órbita há anos, mas pode ser seguro dizer que Saturno venceu o concurso por um deslizamento de terra.
“Com base em nossas projeções, acho que Júpiter nunca o alcançará”, disse Edward Ashton, pós -doutorado do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Academia Sincia e pesquisador líder por trás da descoberta, em uma universidade da Colúmbia Britânica declaração.
A equipe de pesquisa monitorou o céu em Saturno com o telescópio do Canadá France Havaí entre 2019 e 2021, combinando múltiplos telescópios para melhorar os sinais de objetos astronômicos. Sua pesquisa no céu rendeu inicialmente 62 luas, além de muitos outros objetos que não puderam ser identificados. Os astrônomos revisitaram os mesmos campos do céu por três meses em 2023 para confirmar as identidades dos objetos restantes – ou seja, para confirmar que os objetos eram luas. Nesta semana, a União Astronômica Internacional reconhecido a descoberta da equipe.
As 128 luas recém -descobertas são consideradas irregulares, o que significa que são pequenos fragmentos de luas maiores que provavelmente se separaram por colisões violentas com outras luas saturnas ou com cometas que passam, segundo os pesquisadores. A maioria das novas luas fica perto do subgrupo Mundilfari das luas de Saturno – o provável local de uma colisão que ocorreu nos últimos 100 milhões de anos no sistema saturno, dividindo corpos maiores nos satélites recentemente id.
“Nossa campanha plurianual cuidadosamente planejada produziu uma bonanza de novas luas que nos contam sobre a evolução da população de satélite natural irregular de Saturno”, disse Ashton.
A equipe é feita na Lua no futuro próximo, pois a tecnologia existente provavelmente atingiu seu limite quando se trata de detectar novas luas em torno de planetas distantes, como Saturno, Urano e Netuno. Por enquanto, Saturno manterá sua coroa como o rei da lua do sistema solar.
