Governando por twittarA administração do presidente eleito Donald Trump anunciou na noite de terça-feira que Elon Musk e Vivek Ramaswamy irão co-liderar um novo Departamento de Eficiência Governamental, onde irão “desmantelar a burocracia governamental, reduzir o excesso de regulamentações, cortar gastos desnecessários e reestruturar as agências federais”. Parece muita responsabilidade para dois homens que ninguém elegeu para o cargo. Também parece um pouco suspeito nomear Musk, um homem cuja riqueza depende enormemente de contratos governamentais e outros apoio federalpara um papel com influência sobre os gastos.
O Gizmodo entrevistou Jordan Libowitz, vice-presidente de comunicações da organização sem fins lucrativos Cidadãos pela Responsabilidade e Ética em Washington, sobre quais obrigações éticas Musk e Ramaswamy podem ter em suas novas funções.
Esta conversa foi editada por questões de brevidade e clareza.
Gizmodo: Não sabemos muito sobre este novo Departamento de Eficiência Governamental. Mas com base no anúncio de Trump, será provável que Musk ou Ramaswamy exijam qualquer tipo de aprovação do Congresso para liderá-lo?
Jordan Libowitz: Não sabemos realmente o que é este novo corpo. Eles usam o termo departamento, mas não é provável que seja realmente um departamento. Os departamentos são criados pelo Congresso e o Congresso não criou um novo departamento aqui. Portanto, é provável que não seja algo que passe por um processo de confirmação do Senado.
O que realmente afecta as obrigações que Musk e Ramaswamy teriam em termos de estatutos sobre conflitos de interesses e afins. Não sabemos onde isso se encaixa no governo, mas parece ser algo que seria apenas uma nomeação presidencial, mais nos moldes de uma comissão azul ou de um grupo de estudo, e não como o Departamento de Segurança Interna.
Gizmodo: Se for mais um órgão consultivo, que tipo de divulgação financeira e de conflito de interesses Musk poderia ter que fazer?
Libowitz: Existem algumas possibilidades. A primeira questão é se eles serão considerados algo chamado funcionário público especial, que está sujeito a leis de conflito de interesses. Depende de como eles interagirão com os funcionários do governo. Eles direcionarão os funcionários do governo de alguma forma? Serão vistos como falando em nome de Trump e da sua administração? Quais são seus deveres?
Dependendo disso, estariam sujeitos a leis de conflito de interesses. Eles teriam que apresentar divulgações financeiras. A Seção 208, o Estatuto do Conflito de Interesses Criminais, iria restringir o que eles são capazes de fazer. Quando você tem 208 preocupações, você está falando sobre uma questão de recusa ou de desinvestimento. Eles podem dizer: ei, não vou fazer nada que tenha a ver com empresas de mídia social, ou espaço, ou indústria automotiva, ou qualquer outra coisa à qual tenham ativos vinculados, ou podem alienar esses ativos antes de obterem no processo.
O que ouvimos é [Trump] usando o termo aconselhar, certo? Eles vão aconselhar o governo. Portanto, também será uma questão de saber se isso se enquadra na Lei do Comitê Consultivo Federal. Se este for considerado um grupo FACA, eles terão que ser mais transparentes. Se não for um grupo FACA, então há uma boa chance de que eles caiam sob os auspícios do lobby e tenham que fazer divulgações de lobby.
Gizmodo: Se acontecer de Musk e Ramaswamy não se qualificarem como funcionários especiais do governo ou se enquadrarem na FACA, isso significa que eles não terão muito poder ou influência sobre as operações governamentais?
Libowitz: Você sabe, influência é uma coisa engraçada. Existem muitas maneiras de fazer isso. Donald Trump e sua administração anterior são famosos, ou infamemente tinha, três membros de Mar-a-Lago ligando para dar conselhos aos departamentos–foi o [Department of Veterans Affairs]eles estavam dando conselhos sobre como fazer as coisas–e ninguém no governo sabia quem eram essas pessoas.
Qualquer pessoa próxima do presidente, se o presidente assim o desejar, pode parecer ter muita influência sobre o governo. Mas quanto mais ações concretas eles tomarem, maior será a probabilidade de isso ser classificado como lobby.
Gizmodo: Se Musk tiver que apresentar uma divulgação financeira, o que podemos aprender com isso?
Libowitz: São basicamente ativos e dívidas, uma divisão de quais são todos os seus ativos, geralmente dentro de certos intervalos—fou Musk, presumo que muitos deles cairão na faixa de mais de US$ 50 milhões–mas também onde eles possuem dinheiro e a que taxas eles estão.
Há muito debate acontecendo agora sobre qual é a avaliação do X, antigo Twitter. Pelo que vimos nas baixas bancárias, é muito menos do que há um ou dois anos. [Musk] teria que fornecer sua propriedade e o valor dela e isso daria uma visão muito mais transparente do valor da empresa.
Também poderemos aprender onde está o dinheiro de Musk fora do tipo de três grandes empresas [X, Tesla, and SpaceX] ele possui–porque ele possui muitas empresas. Onde ele está investido em outro lugar?
O objectivo disto é que o público e o governo vejam… existem potenciais conflitos de interesses por parte dos membros do governo? Se ele preenchesse um formulário de divulgação financeira pessoal, veríamos muito mais detalhes sobre o que ele possui, qual é a avaliação, onde estão suas dívidas e quão líquido ele é.
Gizmodo: Você quer especular sobre como isso vai acontecer e quais regras éticas Musk terá que seguir?
Libowitz: Não tenho nenhuma ideia terrena. Isso pode ser qualquer coisa, desde eles comandarem um governo paralelo até serem encurralados. Simplesmente não temos detalhes suficientes sobre o que isso realmente é. Acho que só o tempo dirá qual a influência que isso tem.
O governo se move lentamente. Há um limite de reforma que você pode realizar em dois anos e muitas coisas precisam passar pelo Congresso. O Congresso é muitas coisas, mas rápido não é uma delas.
Mas a questão do contratante, entre a NASA, o Departamento de Defesa e a SpaceX, é onde é mais provável que surja um potencial conflito de interesses.
