O Sol está agindo mal e podemos finalmente confirmar o porquê. A NASA anunciou que a nossa estrela hospedeira está oficialmente no período mais ativo do seu ciclo, criando um clima espacial tempestuoso que pode durar até o próximo ano.
Na terça-feira, a NASA, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e o Painel Internacional de Previsão do Ciclo Solar confirmado que o Sol está no seu máximo solar, um período de aumento da atividade solar que frequentemente afeta a Terra. O Sol passa por um ciclo de 11 anos em que seus pólos magnéticos trocam de lugar a cada década, fazendo com que ele deixe de ser uma estrela calma e silenciosa para liberar fluxos ardentes de partículas carregadas no espaço circundante.
Uma equipa de cientistas da NASA e da NOAA determinou que os últimos dois anos fazem parte da fase activa do Sol no seu actual ciclo solar, e que o máximo solar da estrela durará mais um ano ou mais antes da sua actividade começar a diminuir.
A julgar pelo comportamento do Sol nos últimos meses, os cientistas já especulavam que a estrela estava em um período de maior atividade. Em maio, a Terra foi atingida pela maior tempestade geomagnética em duas décadas, depois que o Sol lançou uma série de partículas carregadas em direção ao nosso planeta. Alguns meses depois, outra forte tempestade geomagnética pegou os cientistas desprevenidos, resultando em auroras brilhantes e coloridas em diferentes partes do mundo em agosto. Mais recentemente, o Sol libertou outra explosão de material na nossa direção, resultando numa severa tempestade geomagnética em 11 de outubro.
A última tempestade foi precedida pela explosão solar mais poderosa do ciclo atual do Sol, o Ciclo 25, quando uma região de manchas solares emitiu uma explosão X.90. As explosões solares, grandes erupções de radiação eletromagnética do Sol, são categorizadas por sua força, começando na classe B, que é a mais fraca, até a mais forte, a classe X.
As explosões solares normalmente ocorrem perto de manchas solares, áreas pontilhadas que aparecem na superfície do Sol indicando uma concentração de linhas de campo magnético. Os cientistas usam as manchas solares para medir a atividade do Sol, determinando o progresso do seu ciclo solar.
“Durante o máximo solar, o número de manchas solares e, portanto, a quantidade de atividade solar, aumenta”, disse Jamie Favors, diretor do Programa de Clima Espacial da NASA, em comunicado. “Este aumento na atividade proporciona uma excelente oportunidade para aprender sobre a nossa estrela mais próxima – mas também causa efeitos reais na Terra e em todo o nosso sistema solar.”
A Terra pode estar recebendo a ira do Sol. O aumento da atividade solar do Sol afeta o clima espacial, que por sua vez mexe com astronautas e satélites no espaço, sistemas de comunicação e navegação como rádio e GPS, bem como redes de energia na Terra, de acordo com a NASA.
O último anúncio da NASA também alertou que o Sol ainda não acabou conosco. “Este anúncio não significa que este é o pico da atividade solar que veremos neste ciclo solar”, disse Elsayed Talaat, diretor de operações climáticas espaciais da NOAA, em um comunicado. “Embora o Sol tenha atingido o período máximo solar, o mês em que a atividade solar atinge o pico no Sol não será identificado durante meses ou anos.”
A NOAA prevê mais tempestades solares e geomagnéticas durante o atual máximo solar do Ciclo 25, o que pode levar a auroras mais bonitas, mas também a alguns distúrbios em nossa preciosa tecnologia.
Comparado com outros ciclos solares, o Ciclo 25 é excepcionalmente ativo. O Sol desenvolveu o maior número de manchas solares desde 2002, de acordo com NOAA. “A atividade das manchas solares do Ciclo Solar 25 excedeu ligeiramente as expectativas”, disse Lisa Upton, copresidente do Painel de Previsão do Ciclo Solar e cientista-chefe do Southwest Research Institute em San Antonio, Texas, em um comunicado. “No entanto, apesar de termos visto algumas grandes tempestades, elas não são maiores do que poderíamos esperar durante a fase máxima do ciclo.”
Ainda não vimos o último ciclo 25, então esteja avisado, mas também aproveite as lindas cores do céu.
