Uma startup alemã pretendia testar uma cápsula de reentrada projetada para alcançar a órbita e sobreviver ao intenso calor de retornar à Terra. Para seu primeiro voo, a Phoenix 1 foi lançada no Space como parte de uma missão de compartilhamento de passeio SpaceX, mas uma mudança nos planos de lançamento bagunçou amplamente tudo.
Carga espacial Atmos lançado Sua cápsula de Phoenix 1 às 20:48 ET na segunda -feira, com o dispositivo escondido dentro de um foguete SpaceX Falcon 9. Cerca de duas horas após a decolagem, a cápsula reentrou a atmosfera da Terra, mas seu ponto de respiração acabou muito mais longe do alvo do que o planejado originalmente. A falta de sua zona de respingo pretendida significava que a espaçonave não pôde ser recuperada, e a empresa não pôde adquirir dados e imagens valiosas da Phoenix 1 para ver como foi se saiu durante a reentrada.
A missão inaugural da empresa foi projetada para testar o escudo térmico da cápsula durante a reentrada. Ao fazer isso, a Atmos espera desenvolver uma cápsula capaz de realizar pesquisas em órbita e voltar à Terra com suas cargas úteis a bordo.
Phoenix-1 fazia parte da missão de compartilhamento de bandwagon-3 da SpaceX 3. A espaçonave experimental foi carregada no foguete, juntamente com outras duas cargas úteis: um satélite para as forças armadas da Coréia do Sul e um satélite meteorológico para uma empresa com sede em Boston. No entanto, nem todas as cargas úteis são criadas iguais. Cerca de cinco semanas antes da decolagem, a SpaceX informou o Atmos de uma mudança nos planos provocada por sua carga útil primária.
Devido a restrições operacionais do satélite de reconhecimento sul -coreano, Phoenix 1 se encontrou em uma nova trajetória de vôo. “Com uma atualização recente no design geral da missão, nosso ângulo de vôo e trajetória de retorno mudou, então voltamos à prancheta para adaptar rapidamente”, escreveu Atmos em um declaração.
Antecipando o seu lançamento, o Atmos havia inicialmente montado estações de terra ao longo do caminho da espaçonave para “garantir que os dados contínuos dowllink de nossos sensores de escudo térmico e cargas úteis a bordo”, afirmou a empresa. Phoenix 1 deveria inicialmente seguir uma trajetória de retorno projetada para passar pelas estações de terra designadas na África e nas Maurícias, antes de se cansar no Oceano Índico, na costa leste de La Réunion. A nova trajetória, no entanto, alterou sua trajetória de retorno, de modo que a espaçonave iniciou seu caminho de deorbita sobre Los Angeles, atravessando a Colômbia e continuando sobre Cuiabá no centro do Brasil. O veículo então espirrou na costa do Brasil no Oceano Atlântico.
A empresa foi forçada a estabelecer novas estações de terra para estabelecer a comunicação com a Phoenix 1 e freteu um avião projetado para coletar dados da cápsula durante sua reentrada. O respingo da espaçonave acabou sendo cerca de 500 quilômetros ao lado da costa, impedindo que o Atmos adquirisse os dados.
O Atmos recebeu dados de quatro cargas úteis comerciais que estavam a bordo do veículo, e os indicadores iniciais sugerem que o escudo térmico da cápsula foi inflado com sucesso.
As missões de compartilhamento de viagens são projetadas para transportar cargas úteis para o espaço a um custo menor, empacotar satélites e outras espaçonaves juntas no mesmo foguete. Eles vêm com seus próprios riscos, mas ainda oferecem uma chance para as startups espaciais se esforçarem para alcançar a órbita.
“Ao todo, eu diria que foi uma missão muito bem-sucedida”, o CEO da Atmos Space Cargo, Sebastian Klaus, durante uma conferência de imprensa pós-vôo.
