Um homem da Carolina do Norte está enfrentando acusações de fraude após supostamente enviar centenas de milhares de músicas geradas por IA para serviços de streaming e usar bots para reproduzi-las bilhões de vezes. Dizem que Michael Smith mais de US$ 10 milhões em royalties desde 2017 por meio do esquema.
Smith, 52, foi preso na quarta-feira. Uma acusação [PDF] que foi revelado no mesmo dia o acusa de usar os bots para roubar pagamentos de royalties de plataformas, incluindo , e . Smith foi acusado de conspiração para fraude eletrônica, fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro. Cada acusação acarreta uma pena máxima de 20 anos de prisão. O Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York este é o primeiro caso criminal que envolve o uso de bots para inflar artificialmente os números de streaming de música.
Os promotores acusaram Smith de criar milhares de bots para transmitir as músicas. No início, ele teria carregado sua própria música para os serviços de streaming, mas percebeu que seu catálogo não era grande o suficiente para produzir uma grande quantia de royalties. Depois que outros esforços não deram certo, ele teria recorrido à música gerada por IA em 2018.
De acordo com a acusação, Smith começou a trabalhar com dois co-conspiradores não identificados — o CEO de uma empresa de música de IA e um promotor musical — para criar centenas de milhares de músicas usando IA. Em troca de uma parte da receita, o CEO supostamente forneceu milhares de faixas por semana para Smith, que teria gerado aleatoriamente títulos de músicas e nomes de artistas para os arquivos de áudio.
Smith é acusado de mentir para serviços de streaming ao fornecer nomes falsos e outros detalhes de contas falsas ao configurar os bots, e ao concordar com regras que proíbem a manipulação de streaming. De acordo com a acusação, ele enganou serviços de streaming ao fazer parecer que as contas de bot eram legítimas quando, na verdade, elas “foram codificadas para transmitir a música de Smith bilhões de vezes”. Smith supostamente tentou cobrir seus rastros usando endereços de e-mail e VPNs falsos, enquanto dizia a seus co-conspiradores para serem “indetectáveis”.
“Michael Smith transmitiu fraudulentamente músicas criadas com inteligência artificial bilhões de vezes para roubar royalties”, disse o procurador dos EUA Damian Williams em uma declaração. “Por meio de seu esquema de fraude descarado, Smith roubou milhões em royalties que deveriam ter sido pagos a músicos, compositores e outros detentores de direitos cujas músicas foram legitimamente transmitidas.”
O caso de Smith contrasta fortemente com o de um músico perfilado no início deste ano. Matt Farley escreveu, gravou e carregou dezenas de milhares de músicas para serviços de streaming sobre tudo e qualquer coisa que as pessoas possam pesquisar, de celebridades e propostas de casamento a muitas músicas sobre cocô. Algumas músicas têm apenas alguns segundos de duração, mas a prática parece ser totalmente transparente. Dizem que ele ganhou cerca de US$ 200.000 com sua música em 2023.
