A persistente tensão étnica no norte do Kosovo pode desencadear uma repetição da violência observada na área no ano passado, quando quatro pessoas morreram num tiroteio e as forças de manutenção da paz da NATO ficaram feridas em confrontos, alertou no sábado um alto funcionário da aliança militar.
O Kosovo é predominantemente de etnia albanesa, mas cerca de 50 mil sérvios no norte rejeitam o governo de Pristina e consideram Belgrado a sua capital. Antiga província sérvia, o Kosovo declarou independência em 2008, uma década depois de uma revolta de guerrilha.
O Almirante da Marinha dos EUA Stuart B. Munsch, comandante do Comando da Força Conjunta Aliada de Nápoles – que supervisiona a força de manutenção da paz da OTAN no Kosovo – disse que a aliança continua preocupada com o risco de violência repetida no volátil norte.
“A retórica política acalorada poderia inspirar algumas forças não-governamentais a cometer violência como a que aconteceu no ano passado”, disse Munsch aos jornalistas em Pristina.
“Eu não diria que definitivamente o conflito está a chegar; penso que há um risco persistente”, disse ele, referindo-se à falta de progresso nas conversações mediadas pela UE entre o governo do Kosovo e a Sérvia.
Um agente da polícia e três homens armados foram mortos em Setembro de 2023, quando um grupo de agressores fortemente armados veio da Sérvia e atacou a polícia na aldeia de Banjska.
Quatro meses antes, mais de 90 soldados ficaram feridos quando manifestantes sérvios atacaram as forças de manutenção da paz da OTAN.
O Kosovo acusou a Sérvia de estar por trás do ataque a Banjska, mas Belgrado negou as acusações.
Os EUA e a União Europeia, os principais aliados globais do Kosovo, criticaram o governo de Pristina por tomar medidas unilaterais no norte que poderiam desencadear a violência étnica e pôr em risco a vida de cerca de 4.000 soldados da NATO em serviço naquele país.
O Kosovo rejeita tais críticas e a questão prejudicou os laços de Pristina com os seus apoiantes ocidentais.
No âmbito do diálogo mediado pela UE, o Kosovo e a Sérvia mantêm conversações há mais de uma década para normalizar as suas relações, mas registaram-se poucos progressos.
Tal como os sérvios que vivem no norte do Kosovo, Belgrado também considera o Kosovo como parte da Sérvia e recusa reconhecê-lo como um Estado independente.
