Um tribunal de recurso anulou as mais recentes regras de neutralidade da rede da Comissão Federal de Comunicações, abrindo caminho para que os fornecedores de Internet restringissem arbitrariamente o acesso à Internet para determinados clientes e serviços.
A decisão é a mais recente reviravolta numa batalha de uma década em Washington sobre a capacidade da FCC de regular as empresas de telecomunicações. É também um sinal da diminuição da autoridade das agências do poder executivo para interpretar os estatutos que aplicam graças a uma decisão do Supremo Tribunal de 2024, Loper Bright Enterprises v. Esse caso anulou o precedente anterior do tribunal, conhecido como deferência da Chevron, que dava às agências liberdade para interpretar leis ambíguas.
Em 2015, a FCC, sob o comando do ex-presidente Barack Obama, adoptou regras que categorizavam os fornecedores de Internet de banda larga como serviços de telecomunicações e proibiam-nos de bloquear e limitar arbitrariamente os utilizadores da Internet ou de dar prioridade a websites que pagassem por tratamento preferencial.
Sob a primeira administração de Donald Trump em 2018, a FCC rescindiu essas regras de neutralidade da rede. Então, em 2024, sob Joe Biden, a FCC votou pela sua restauração.
Uma coalizão de grupos da indústria de telecomunicações entrou com uma ação para bloquear novamente as regras, levando à última decisão do Tribunal de Apelações do Sexto Circuito dos EUA.
O painel de três juízes escreveu que durante os primeiros 15 anos após o Congresso ter aprovado a Lei das Telecomunicações de 1996, a FCC supervisionou a Internet com um “toque leve” e classificou os fornecedores de serviços de Internet como “serviços de informação”, o que limitou a extensão em que a agência poderia regulá-los.
Isso mudou em 2015, quando a agência interpretou os fornecedores de serviços de Internet como serviços de telecomunicações, uma categoria diferente ao abrigo da lei de 1996 que permitia regulamentações mais rigorosas.
Em uma série anterior de casos que desafiavam as regras de neutralidade da rede, os tribunais federais mantiveram a decisão da FCC de classificar os provedores de serviços de Internet como serviços de telecomunicações, citando o caso da Suprema Corte de 1984, Chevron USA Inc. concede às agências a autoridade para interpretar ambiguidades nas leis aprovadas pelo Congresso.
Mas agora que o actual Supremo Tribunal anulou a chamada deferência da Chevron, o Tribunal de Apelações do Sexto Circuito decidiu que a FCC não tem autoridade para decidir como os fornecedores de serviços de Internet devem ser classificados.
Em resposta à decisão, a presidente da FCC, Jessica Rosenworcel, pediu ao Congresso que tomasse medidas.
“Os consumidores de todo o país têm-nos dito repetidamente que querem uma Internet que seja rápida, aberta e justa”, disse ela num comunicado. “Com esta decisão, fica claro que o Congresso precisa agora atender ao seu apelo, assumir a responsabilidade pela neutralidade da rede e incluir os princípios da Internet aberta na lei federal.”