A votação começou nas eleições presidenciais da Tunísia no domingo, sem nenhuma oposição real ao atual Kais Saied, que é amplamente cotado para vencer, já que seus críticos mais proeminentes estão atrás das grades.
Três anos depois de Said ter protagonizado uma tomada de poder arrebatadora, as eleições são vistas como o capítulo final da experiência da Tunísia com a democracia.
O país do Norte de África orgulhava-se há mais de uma década de ser o berço das revoltas da Primavera Árabe contra a ditadura.
A votação começou às 8h e deve terminar às 18h
O conselho eleitoral ISIE disse que os resultados preliminares devem ser divulgados o mais tardar na quarta-feira, mas podem ser conhecidos antes.
Numa assembleia de voto no centro de Túnis, os repórteres da AFP viram um grupo de homens, na sua maioria mais velhos, fazendo fila para votar.
Antes do dia das eleições, não houve comícios de campanha ou debates públicos, e quase todos os cartazes de campanha nas ruas da cidade eram de Saied.
Com pouca esperança de mudança num país mergulhado na crise económica, o sentimento entre grande parte do eleitorado tem sido de resignação.
“Não temos nada a ver com política”, disse Mohamed, um jovem de 22 anos que forneceu apenas o seu primeiro nome por medo de represálias, à AFP na capital.
Nem ele nem seus amigos planejavam votar, disse ele, porque acreditavam que seria “inútil”.
Depois de chegar ao poder de forma esmagadora em 2019, Saied, agora com 66 anos, liderou uma ampla tomada de poder que o levou a reescrever a constituição.
Seguiu-se uma crescente repressão à dissidência e vários críticos de Saied de todo o espectro político foram presos, gerando críticas tanto no país como no estrangeiro.
A Human Rights Watch, com sede em Nova Iorque, afirmou que mais de “170 pessoas estão detidas na Tunísia por motivos políticos ou por exercerem os seus direitos fundamentais”.
Figuras da oposição presas incluem Rached Ghannouchi, chefe do partido de oposição de inspiração islâmica Ennahdha, que dominou a vida política após a revolução.
Também foi detido Abir Moussi, líder do Partido Destourian Livre, que os críticos acusam de querer trazer de volta o regime que foi deposto em 2011.
Pouco entusiasmo
A ISIE disse que se espera que cerca de 9,7 milhões de pessoas compareçam, mas a quase certeza de uma vitória de Saied e as dificuldades crescentes do país inspiraram pouca ou nenhuma vontade de votar.
O grupo de reflexão International Crisis Group disse na sexta-feira que “o discurso nacionalista e as dificuldades económicas do presidente” “corroeram qualquer entusiasmo que os cidadãos comuns possam ter sentido em relação às eleições”.
“Muitos temem que um novo mandato para Saied apenas aprofunde os problemas socioeconómicos do país, bem como acelere a tendência autoritária do regime”, afirmou.
Os eleitores quase não têm alternativa depois que o ISIE proibiu 14 candidatos de concorrer à disputa, citando endossos insuficientes, entre outros aspectos técnicos.
Centenas de pessoas protestaram na capital na sexta-feira, marchando ao longo da Avenida Habib Bourguiba, fortemente policiada, enquanto alguns manifestantes exibiam cartazes denunciando Saied como um “Faraó manipulando a lei”.
Concorrendo contra ele no domingo estão o ex-legislador Zouhair Maghzaoui, que apoiou a tomada de poder de Saied em 2021, e Ayachi Zammel, um empresário pouco conhecido que está preso desde que sua candidatura foi aprovada pelo ISIE no mês passado.
Zammel enfrenta atualmente mais de 14 anos de prisão sob acusações de ter forjado assinaturas de endosso para que pudesse concorrer às eleições.
Num discurso na quinta-feira, Saied apelou a uma “participação massiva para votar” e ao início do que chamou de uma era de “reconstrução”.
Ele citou “uma longa guerra contra forças conspiratórias ligadas a círculos estrangeiros”, acusando-as de “se infiltrarem em muitos serviços públicos e de perturbarem centenas de projetos” durante o seu mandato.
O Grupo de Crise Internacional disse que embora Saied “goze de um apoio significativo entre as classes trabalhadoras, ele tem sido criticado por não ter conseguido resolver a profunda crise económica do país”.
