Análise do roteador Asus ZenWiFi AX Mini Mesh: caro demais para justificar o desempenho inconsistente

Se você está apenas olhando as especificações, o Asus ZenWiFi AX Mini parece uma escolha óbvia. Ele custa apenas US$ 200 para um sistema de três peças, suporta Wi-Fi 6 e parece bem afiado para um roteador Wi-Fi. Mas é por isso que testamos estes — seu desempenho no mundo real não correspondeu às especificações.

Em meus testes em casa, o ZenWiFi AX Mini estava em todo o mapa, com estranhas quedas de desempenho que afetaram vários dispositivos e uma malha que roteou minha conexão através do extensor quando não deveria, fazendo com que as velocidades caíssem mesmo a curta distância. Este é um pequeno roteador de malha atraente, mas você pode encontrar melhor desempenho a um preço semelhante se pesquisar.

Com vários dispositivos transmitindo um sinal mais forte e confiável de cômodo para cômodo, os roteadores mesh prometem uma melhor experiência de Wi-Fi em casa, e você tem muitas opções novas com a mais nova e rápida geração de Wi-Fi.

Uma boa primeira impressão

Existem muitos roteadores que adotam uma abordagem minimalista ao design, mas essa abordagem geralmente deixa você com um gadget sem graça e de aparência barata. O ZenWiFi AX Mini foge dessa armadilha com uma construção de qualidade que parece ótima sem chamar muita atenção. Não é o roteador para você se você quer uma gama completa de luzes indicadoras de LED ou muitas portas extras para brincar, mas se você quer apenas algo simples e elegante que não ocupe muito espaço, então você provavelmente ficará feliz com o que você tem aqui.

Aproximadamente do tamanho de um cubo mágico, cada nó ZenWiFi AX Mini é um dispositivo AX1800 de banda dupla, o que significa que ele suporta 802.11ax, ou W-Fi 6, e que as velocidades sem fio máximas das bandas de 2,4 GHz e 5 GHz somam aproximadamente 1.800 megabits por segundo (1,8 gigabits por segundo). Você só pode se conectar a uma dessas bandas por vez, então a velocidade máxima real é de 1.200 Mbps, que é a velocidade máxima na banda mais rápida de 5 GHz.

Embalado dentro de cada dispositivo do tamanho de uma pinta está um par de antenas internas, bem como 256 MB de memória Flash e 256 MB de RAM. Isso está praticamente no mesmo nível de outros roteadores mesh de nível de entrada, e menos potência do que você encontrará em roteadores de jogos mais sofisticados ou sistemas tri-band.

Facilidade de configuração

Ao contrário de alguns roteadores mesh, onde cada dispositivo no sistema é totalmente intercambiável, o ZenWiFi AX Mini apresenta um roteador designado com a porta Ethernet WAN que se conecta ao seu modem e uma porta Ethernet LAN sobressalente. Os outros dois dispositivos parecem idênticos, mas não têm a porta WAN. A Asus ajuda a evitar confusão envolvendo o dispositivo roteador principal em uma faixa de plástico que diz “Comece a configurar”, completa com um código QR que se conecta à rede Wi-Fi do roteador. Basta conectar o roteador ao seu modem e à energia, esperar um pouco para que ele inicialize e escanear o código para se conectar à sua rede.

A partir daí, você vai querer usar o aplicativo Asus Router no seu Andróide ou iOS dispositivo para terminar de configurar as coisas. Você escolherá o nome e a senha da sua rede, estabelecerá suas credenciais de administrador com a Asus e aguardará alguns minutos para que o sistema seja otimizado. Em seguida, você conectará os nós satélite e esperará que eles se juntem automaticamente à malha. É tudo muito fácil, mas eu alertaria que o aplicativo da Asus não é tão simplificado quanto aplicativos semelhantes de nomes como Eero, TP-Link ou Nest, todos eles fazem um trabalho um pouco melhor em tornar o processo de configuração à prova de idiotas.

Desempenho desmiolado

Passei alguns dias testando o ZenWiFi AX Mini em minha casa em Louisville, Kentucky, uma casa estilo shotgun de 1.300 pés quadrados com uma conexão de fibra de 300 Mbps, onde tenho testado equipamentos de rede doméstica nos últimos anos (você pode ler tudo sobre como testamos roteadores Wi-Fi aqui). O sistema funcionou bem para uso regular, mas uma análise mais detalhada dos resultados do teste de velocidade revela que o roteador estava prejudicando minha conexão.

Para começar, o sistema lutou com os mesmos problemas de “cliente pegajoso” que vi afetar vários roteadores mesh, incluindo outros modelos Wi-Fi 6 de banda dupla semelhantes, como o Eero 6 e o Netgear Nighthawk AX1800. Em termos mais simples, a malha não fez um bom trabalho de roteamento do meu sinal. Se eu me mudasse da frente da minha casa, onde o roteador fica, para a parte de trás da minha casa, ele reconheceria a mudança e começaria a rotear minha conexão pelo extensor, o que é bom. No entanto, se eu me conectasse à rede na parte de trás da casa e depois me mudasse para a frente, o sistema frequentemente falharia em parar de rotear minha conexão pelo extensor, mesmo que não fosse mais necessário. Meu laptop estava “preso” ao extensor, ou pelo menos, sua conexão estava.

Conectar-se por meio do extensor significa que seu sinal Wi-Fi está dando um salto adicional em seu caminho para a nuvem, o que torna as coisas mais lentas. No meu caso, as velocidades perto do roteador na sala de estar caíram de uma média quase perfeita de 297 Mbps quando conectei na sala de estar para uma média de 252 Mbps quando conectei nos fundos da casa e depois mudei para a sala de estar.

As velocidades médias do ZenWiFi AX Mini também sofreram com lentidões estranhas que afetaram vários dispositivos em vários pontos durante meus testes. Para cada roteador que testo, executo conjuntos completos de testes de velocidade em minha casa nas horas da manhã, tarde e noite. Os testes da manhã foram normais, mas à tarde, algo mudou, e eu estava vendo velocidades não maiores que 180 Mbps ou algo assim na minha sala de estar, onde geralmente consigo me conectar a velocidades um pouco acima do limite do meu ISP de 300 Mbps.

A lentidão persistiu por toda a casa e em vários dispositivos, e não pareceu ser um problema maior com a rede, então reiniciei o roteador. Isso consertou as coisas — mas quando chegou a hora dos meus testes noturnos, a lentidão voltou e precisei reiniciar o roteador novamente. Executei alguns testes de velocidade adicionais durante os dias subsequentes de testes e notei lentidão adicional também.

Nenhuma dessas lentidões cortou minha conexão completamente — eu sempre consegui navegar, transmitir e surfar na rede sem interrupção. Embora eu não possa ter certeza total neste momento, parece o tipo de lentidão que você veria com um problema de cliente pegajoso, embora mais dramático e irritante do que eu já vi com outros roteadores mesh.

O veredito

Por US$ 200, o Asus ZenWiFi AX Mini fez um trabalho aceitável de espalhar um sinal utilizável por toda a minha casa, mas problemas com a malha comprometeram minhas velocidades, e isso o torna difícil de recomendar. Mesmo que ele venha apenas com dois dispositivos em vez de três, eu ainda prefiro ter o TP-Link Deco W7200 executando minha rede. Esse adiciona um design tri-band, que é essencial para otimizar o desempenho do roteador mesh, ele ostenta velocidades máximas mais rápidas do que o Asus e essencialmente passou nos meus testes de desempenho, tudo isso custando aproximadamente o mesmo preço.

Se você está decidido a usar um roteador ZenWiFi, a Asus tem uma versão tri-band própria chamada ZenWiFi XT8, que também teve um desempenho significativamente melhor em nossos testes, bem como um modelo dual-band mais potente chamado ZenWiFi XD6. Ambos seriam um avanço valioso em relação ao sistema XD4 de tamanho mini analisado aqui.