O ex-proprietário do Blues, Roman Abramovich, reconheceu Menon pela primeira vez.
Vinay Menon, que seguiu carreira no bem-estar principalmente por causa de seu avô materno ‘iogue’, nunca imaginou que seria treinador de bem-estar em um dos mais famosos clubes ingleses, o Chelsea.
Nascido em Kerala, Menon costumava dar exercícios de bem-estar, ioga e relaxamento para algumas grandes personalidades, como bilionários e celebridades, em um hotel de luxo em Dubai antes que o pai da então esposa de Abramovich, Dasha, marcasse uma consulta.
Menon foi então chamado a Londres para ministrar sessões a toda a família de Abramovich. Roman Abramovich ficou tão impressionado com suas aulas que enviou Menon para trabalhar na equipe sênior do Chelsea como o primeiro treinador de bem-estar da Premier League.
Como a vida de Vinay Menon mudou depois de se tornar treinador de bem-estar do Chelsea?
“Roman pediu que isso acontecesse e aconteceu,” Menon diz.
“Eu era um índio, que nunca tive contato com o futebol, entrei em um clube grande e parecia impossível.
“Havia uma grande barreira, mas não era uma rocha imóvel porque vinha do próprio proprietário – ele iniciou essa mudança para que todos estivessem prontos para tentar.”
Para Menon, foi uma situação muito diferente, pois na vida ele nunca tinha assistido futebol. Foi um choque cultural para a equipa que terminou como vencedora ou vice-campeã da Premier League nas últimas cinco temporadas.
“Estamos falando de desempenho de elite – a mudança é sempre difícil”, Menon diz.
“Adicionar ou retirar é sempre difícil, as pessoas não querem mudar porque já estão performando e ganhando. Por que deveriam?
“Todos me trataram bem, mas treinar os jogadores não foi fácil no início. Devo agradecer a alguns jogadores que estavam prontos para me testar.”
Poucos jogadores mostraram-se inicialmente inclinados a ingressar nas aulas de Menon, pois suas sessões estavam disponíveis se os jogadores achassem que seria útil. No entanto, o craque do Chelsea, Didier Drogba, foi o primeiro a se tornar o defensor de Menon.
“Didier foi o primeiro – o Chelsea é como uma grande família e nós apenas sentamos e comemos na cantina com os jogadores e então começamos uma conversa organicamente enquanto comíamos”, diz Menon.
“Ele perguntou o que eu posso fazer por ele e eu disse que podemos tentar isso, e ele me pediu para tentar imediatamente. Esse foi o momento em que o futebol abriu na minha frente.
“Depois disso, Joe Cole, Frank Lampard e John Terry começaram a me procurar para experimentar.
“O departamento médico foi fantástico e me incluiu na equipe, apesar de ser de uma disciplina diferente.”
As sessões de Menon foram impactantes e ajudaram os jogadores de várias maneiras. Isso os ajudou a se concentrar em sua saúde mental e a dissipar os pensamentos negativos que podem surgir com a pressão e o escrutínio de alto nível.
“Eu era uma pessoa sem título, ensinando aos jogadores o autocuidado e como equilibrá-los espiritualmente, emocionalmente e, por fim, impactá-los fisicamente”, diz Menon.
“Eles são seres humanos e precisam de um amigo para rir, conversar e então se abrirão.
“Você precisa estar feliz mentalmente nos esportes e nos negócios. É a mesma coisa – a mente é tudo.”
Menon foi constante nos bastidores do Chelsea durante 13 anos e também trabalhou com alguns treinadores famosos como Carlo Ancelotti, Rafael Benitez, José Mourinho, Antonio Conte e Thomas Tuchel.
Mas seu tempo no clube chegou ao fim quando os novos proprietários Todd Boehly e Clearlake Capital compraram o clube em 2022 e decidiram renovar a equipe de bastidores do Chelsea, principalmente no departamento médico.
“A mudança é inevitável na vida” ele diz. “O antigo regime teve muito sucesso e deixou uma grande marca no clube.
“Chegou outra equipa de gestão que é muito ambiciosa, muito diferente, de uma região diferente, que entende o futebol num nível diferente.
“Eles precisam de tempo para se adaptar, talvez estejam numa espécie de pré-temporada, acredito que vão se adaptar. Trabalhei com a nova gestão e eles são bons.
“Desejo a eles tudo de bom; Ainda sou torcedor do Chelsea e o clube me deu tudo o que tenho.”
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