“Se você ligar [the law] um desinvestimento ou uma proibição, uma coisa é certa: é um fardo para o discurso do TikTok, então a Primeira Emenda se aplica”, argumentaram os advogados do TikTok na Suprema Corte dos EUA na sexta-feira.
As audiências de hoje na Suprema Corte marcam o início do fim da longa batalha legal do TikTok contra o governo dos EUA. A audiência começou às 10h ET e durou pouco mais de duas horas. Durante esse período, os advogados da TikTok e a procuradora-geral dos EUA, Elizabeth Prelogar, apresentaram seus argumentos preliminares e responderam a perguntas dos juízes.
Semelhante a processos judiciais anteriores, o governo dos EUA argumentou que o popular aplicativo de vídeo poderia ser uma ameaça à segurança nacional e ser usado pelo governo chinês para espionar os americanos. O TikTok foi firme em sua negação dessas acusações, dizendo que a lei de 2024 – aprovada por ampla margem em ambas as câmaras do Congresso e sancionada pelo presidente Biden – infringe os direitos da Primeira Emenda dos 170 milhões de usuários ativos do TikTok nos EUA. As audiências acontecem apenas nove dias antes do prazo final para desinvestimento ou proibição, em 19 de janeiro.
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O advogado da TikTok, Noel Francisco, deu início à audiência. Os juízes fizeram muitas perguntas para compreender a relação entre a TikTok US e sua controladora sediada na China – especificamente, qual é o risco de “manipulação de conteúdo secreto” e o que isso significa exatamente. Para efeitos da audiência, a frase referia-se ao potencial de atores com motivação política ajustarem os algoritmos do TikTok para alterar os vídeos que os usuários veem.
Um ponto crítico da audiência foram as provas secretas apresentadas pelo governo dos EUA, algo que ficou sem solução nos processos judiciais de primeira instância. Enquanto os juízes questionavam Francisco, uma pergunta do juiz confirmou que, nessas provas, o governo dos EUA “admite que não tem provas de que o TikTok tenha se envolvido em manipulação secreta de conteúdo neste país”, mas os dois lados discordam sobre se a ByteDance “respondeu a A RPC exige censura de conteúdo fora da China.”
Prelogar encerrou a audiência, dizendo em sua declaração de abertura: “O imenso conjunto de dados do TikTok daria à RPC uma ferramenta poderosa para assédio, recrutamento e espionagem”. Ela levantou preocupações de que não eram apenas os dados dos usuários que estavam em risco, mas também de outras pessoas em seus contatos, e expressou a preocupação de que eram os dados de adolescentes e crianças em particular que estavam em risco.
Um dos momentos mais notáveis da audiência foi quando Prelogar argumentou que a ByteDance usaria a plataforma social para semear a discórdia entre os americanos e distraí-los da manipulação chinesa, ao que o presidente do tribunal Roberts respondeu: “A ByteDance pode estar, através do TikTok, tentando obter Americanos discutirem uns com os outros? Se o fizerem, eu digo que eles estão ganhando.”
O que acontece a seguir com o TikTok?
O próximo passo é o Tribunal deliberar e, em última instância, decidir sobre o caso. Não sabemos exatamente quando emitirá sua decisão.
Se a Suprema Corte decidir que a lei viola a Primeira Emenda, a Corte poderá anulá-la. Se a Suprema Corte considerar que a lei não viola a Primeira Emenda e a confirmar, a TikTok terá apenas alguns dias para encontrar um comprador nos EUA para que o aplicativo cumpra o prazo de 19 de janeiro. A ByteDance disse que está preparada para encerrar o aplicativo nos EUA se o Tribunal decidir contra eles, com Francisco dizendo que o TikTok “apagará” em 19 de janeiro.
O prazo final de 19 de janeiro também é um dia antes da posse de Trump. O presidente eleito Trump sinalizou recentemente que não se opõe mais à proibição do TikTok, uma reversão total de sua posição durante seu primeiro mandato. Na semana passada, advogados de Trump apresentou um amicus brief no caso. Eles não tomaram partido, mas pediram ao tribunal que adiasse a proibição para dar tempo a Trump para chegar a uma “resolução política”, embora o documento não oferecesse quaisquer detalhes concretos sobre como seria. De qualquer forma, Trump não poderá fazer nada até tomar posse como presidente no dia 20, então poderá haver um período de apagão de serviço.
