Vagando sem serviço de celular? O novo acessório de hotspot OffGrid da HMD, lançado na CES 2025, foi projetado para permitir que smartphones enviem textos usando satélites.
Tecnicamente, o OffGrid do tamanho da palma da mão é uma versão reformulada do Motorola Defy Satellite Link de aparência semelhante, que foi apresentado na CES 2024 e limitado apenas ao envio de mensagens de emergência. Esse produto foi desenvolvido pela fabricante de telefones robustos Bullitt, que foi adquirido pela RCD 2023 ano passado (composto pelos fundadores da Bullitt), com a qual a HMD fez parceria para lançar o OffGrid. Ambos os dispositivos foram projetados para viajantes que saem da cobertura de redes celulares convencionais ou como backup durante desastres quando essas redes caem.
Em contraste, o OffGrid foi projetado para permitir mensagens de texto regulares, muito parecido com a funcionalidade atual em alguns telefones premium, como a série Google Pixel 9 e o recurso Mensagens via satélite da Apple para proprietários de iPhone 16, iPhone 15 e iPhone 14. O Huawei Pura 70 Ultra lançado no ano passado também pode enviar imagens para contatos em caso de emergência.
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A vantagem do OffGrid é que ele pode ser usado com telefones Android e iOS (a HMD não especificou a compatibilidade do dispositivo), embora eles se conectem usando o aplicativo proprietário do OffGrid para enviar mensagens a outras pessoas. Ele é capaz de entrar em contato com serviços de emergência e compartilhar a localização ao vivo do usuário com até cinco pessoas em intervalos de 4 horas a 3 minutos, embora uma frequência maior descarregará a bateria mais rapidamente.
O uso do OffGrid requer uma assinatura de um dos dois níveis de assinatura. O HMD Unlimited, ao preço de US$ 15 por mês (ou US$ 140 por um ano) após uma taxa de ativação de US$ 10, concede textos, mensagens de check-in e serviços SOS ilimitados. O plano HMD Freedom mais barato custa US$ 80 por ano (dividido para US$ 6,67 por mês) após uma taxa de ativação de US$ 20, que oferece 350 mensagens de texto e check-in para usar durante o ano, enquanto pings de rastreamento ao vivo custam 10 centavos cada. Ambos os planos também têm a opção de rastreamento ao vivo ilimitado por US$ 5 extras por mês.
O OffGrid vem com uma bateria de 600 mAh, que a HMD diz que durará 10 dias, embora o uso (incluindo rastreamento de localização ao vivo) a esgote mais rapidamente – se você estiver fazendo ping em sua localização a cada meia hora, por exemplo, deve durar cerca de três a quatro dias. Ele pesa 60 gramas, o que é um pouco mais leve que o Motorola Defy Satellite Link de 70 gramas, mas o OffGrid parece extremamente semelhante em design com um grande botão SOS colorido no lado direito e outros botões no esquerdo, um dos quais permite você envia mensagens de check-in pré-escritas para contatos selecionados para que saibam que você está bem. O OffGrid também possui um pequeno alto-falante para avisar quando a bateria estiver fraca.
A HMD planeja expandir a funcionalidade do OffGrid com mais recursos e, embora a empresa não tenha detalhado quais serão adicionados, os representantes descreveram um futuro SDK empresarial e recursos potenciais, como clipes de voz e imagens, que poderão vir mais tarde. O acessório não oferece suporte a chamadas via satélite, embora use um serviço de terceiros para coordenar o contato com os serviços de emergência, assim como a Apple faz com o Emergency SOS.
Os serviços OffGrid da HMD são executados nas redes de satélite dos provedores Viasat e Skylo, e as áreas de serviço são limitadas aos EUA (incluindo Alasca e Havaí) no lançamento. Estes serão expandidos para o Canadá, México e Brasil no primeiro trimestre de 2025, com uma expansão adicional para o resto das Américas, Europa, Austrália e Nova Zelândia mais tarde.
Embora telefones específicos tenham começado a ser lançados com recursos de conectividade via satélite, ainda é o começo da tecnologia; serviços que permitem a ligação de uma ampla gama de telefones a satélites ainda não foram lançados. No final do ano passado, a Verizon abandonou sua parceria anterior com o lento Projeto Kuiper da Amazon para se inscrever com a AST SpaceMobile e a empresa de rede de satélite Skylo, enquanto a T-Mobile anunciou que estava pronta para testar beta conectando telefones à rede Starlink da SpaceX de microssatélites pouco antes do final de 2024. A AT&T anunciou em 2022 que trabalharia com a AST SpaceMobile para levar conectividade aos seus clientes.
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