Damos muita importância às estações. Nos EUA, o outono é uma época de árvores coloridas, clima de suéter e Starbucks Pumpkin Spice Lattes. A primavera é sobre flores desabrochando e os dias se alongando após o inverno. Há momentos específicos em que as estações astronômicas oficialmente mudam. Para o outono, é o equinócio de outono. Para a primavera, é o equinócio de primavera.
O equinócio de outono no hemisfério norte é em setembro e marca uma mudança bem-vinda nas estações para muitos após um longo e quente verão. Mas o que exatamente é um equinócio? É tudo sobre a Terra e sua relação com o sol. Veja como entender, visualizar e celebrar o equinócio de outono.
Compreendendo o equinócio
O significado de equinócio está no nome, uma combinação das palavras latinas para igual e noite.
“Existem apenas duas épocas do ano em que o eixo da Terra não está inclinado nem em direção ao Sol nem para longe dele, resultando em uma quantidade ‘quase’ igual de luz do dia e escuridão em todas as latitudes.” O Serviço Nacional de Meteorologia disse em um explicador sobre as estações do ano.
Uma ilustração da NASA mostra o ângulo de inclinação da Terra em relação ao Sol.
A Terra gira em um eixo (imagine uma linha indo de um polo a outro) e o planeta ostenta uma inclinação alegre de 23,5 graus. A inclinação é o que nos dá as estações. A Terra orbita o sol, então a inclinação significa que algumas áreas do planeta recebem mais sol direto do que outras. É assim que pode ser verão no hemisfério norte (inclinado em direção ao sol) e inverno no hemisfério sul (inclinado para longe do sol). Durante o equinócio, o sol brilha diretamente no equador e dá amor igual aos dois hemisférios.
Outros planetas que também são inclinados em seus eixos de rotação passam por equinócios. As escalas de tempo podem ser muito diferentes, no entanto. Um equinócio em Saturno só acontece a cada 15 anos terrestres. Isso significa que cada estação dura mais de sete anos em Saturno. É ainda mais selvagem em Netuno, que tem estações que duram décadas. Podemos ser gratos pelas estações relativamente curtas em nosso planeta.
Quando é o equinócio de outono?
O equinócio de outono no hemisfério norte cai em 22 de setembro deste ano. Se você quiser ser mais específico e colocá-lo em seu calendário, marque-o para 5:44 am PT. As datas podem mudar ligeiramente para equinócios dependendo do ano, mas é sempre por volta desta época em setembro. O próximo equinócio vernal no hemisfério norte ocorre em 20 de março de 2025 e marcará o início da primavera.
Qual é a diferença entre o equinócio e o solstício?
Este gráfico do Serviço Meteorológico Nacional mostra a inclinação da Terra, como ela orbita o Sol e quando os equinócios e solstícios ocorrem no hemisfério norte.
Assim como os equinócios, os solstícios também estão associados à inclinação da Terra, mas em vez de a luz do dia e a noite serem uniformes, os dias e as noites estão em seus extremos. O solstício de inverno é o dia mais curto do ano, enquanto o solstício de verão é o mais longo. O solstício de inverno para o hemisfério norte cai em 21 de dezembro deste ano.
Veja os equinócios do espaço
Satélites de observação da Terra em órbita têm uma visão única do equinócio. Um vídeo do Observatório da Terra da NASA mostra a Terra do espaço e como o posicionamento da luz do sol muda com a mudança das estações. É uma ótima maneira de visualizar o que está acontecendo durante a órbita do nosso planeta ao redor do sol.
Como celebrar o equinócio de outono
O outono significa que é hora de aventuras turísticas em meio à folhagem outonal.
Equinócios não são como eclipses ou meteoros. Não há um grande momento uau quando você vê algo espetacular. O equinócio de outono deste ano será como qualquer outro dia, mas é uma maneira útil de marcar a mudança das estações astronômicas. Você pode sair por aí e declarar: “É oficialmente o primeiro dia do outono!” Como você comemora depende de você. Aqui vai uma sugestão: vista seu suéter favorito, faça um passeio panorâmico pela folhagem e tome um café com leite com especiarias de abóbora para dar as boas-vindas ao outono com estilo.
