A liga cresceu exponencialmente rumo à sua nona temporada.
O esporte Kabaddi tem suas raízes na Índia antiga. Os historiadores sugerem que as origens remontam ao período védico. As menções a Kabaddi também podem ser atribuídas a uma região do atual Leste do Irã, nomeadamente o Sistão. Dito isso, vamos ver como surgiu a Liga Pro Kabaddi.
Como nasceu o PKL
A ideia de uma liga kabaddi foi lançada pela primeira vez por Deoraj Chaturvedi, um oficial da Federação Asiática de Kabaddi. Chaturvedi conversou com Charu Sharma, que foi o comentarista kabaddi nos Jogos Asiáticos de Guangzhou em 2010. Sharma teve a visão de promover o kabaddi entre o público indiano quando fundou a Mashal Sports em 1994 com Anand Mahindra.
Em 2013, Mashal Sports e Star India se uniram para lançar as bases da Liga Pro Kabaddi. Oito franquias foram formadas em 2014 com bases em toda a Índia. Estes eram Guerreiros de Bengala, Touros de Bengaluru, Dabang Delhi, Panteras Cor de Rosa de Jaipur, Piratas Patna, Puneri Paltan, Titãs Telugu e U Mumba.
Embalado para a era da mídia social
A liga ganhou popularidade durante sua primeira temporada, tornando-se o segundo esporte mais seguido na Índia, depois do críquete. PKL registrou 435 milhões de telespectadores em sua primeira temporada, catapultando-o para o reconhecimento popular. Em sua quinta temporada, o PKL adicionou quatro novos times. Estes incluíram Gujarat Giants, Haryana Steelers, Tamil Thalaivas e UP Yoddha, aumentando o número total de franquias participantes para 12. Isso fez com que o PKL eclipsasse a Indian Premier League (IPL) e a Indian Super League (ISL) em termos de número de equipes. e a duração de uma temporada.
O PKL é disputado em estádios cobertos no formato casa-fora. A atmosfera incomparável ajuda a amplificar a ação de arrepiar os cabelos no tatame. Os locais são climatizados e equipados com luzes laser e música estrondosa, que enriquecem a experiência do dia de jogo. A transmissão multicâmera e os gráficos 3D coloridos fazem com que os espectadores em casa se sintam mais próximos da ação.
Uma opção de carreira viável para jovens
Os jogadores nacionais de kabaddi Anup Kumar, Rakesh Kumar, Manjeet Chillar, Sandeep Narwal, Ajay Thakur e Rahul Chaudhari alcançaram o status de celebridade após as primeiras temporadas, à medida que sua fama e reconhecimento se espalhavam por toda parte. O PKL também tem sido a plataforma para o surgimento de uma infinidade de talentos indianos, que mudaram de vida e se tornaram nomes conhecidos. Vários jovens saíram da liga para fazer sua estreia nacional enquanto encontravam um lugar em inúmeros corações indianos.
A introdução do Programa Future Kabaddi Heroes fez com que os olheiros encontrassem as estrelas de amanhã. Os jogadores Sub-22 surgiram nas faixas etárias e se estabeleceram firmemente como jogadores a serem observados. O aumento da popularidade também ajudou a transformar a situação financeira de alguns desses jogadores. Isso tornou o kabaddi uma opção de carreira viável para os jovens, o que é crucial para a sustentação do esporte a longo prazo.
Jogadores estrangeiros ajudam a espalhar a fama da liga
Os iranianos Meraj Sheykh e Fazel Atrachali conquistaram o campeonato, apresentando atuações decisivas para seus times. Fazel foi capitão do U Mumba por três temporadas. Enquanto isso, Esmaeil Nabibakhsh levou o Bengal Warriors ao seu primeiro título PKL na 7ª temporada.
Mohammadreza Shadloui Chiyaneh foi a descoberta da 8ª temporada. O versátil iraniano foi uma revelação no canto esquerdo do Patna Pirates, quebrando o recorde de mais pontos de tackle em uma temporada com 86. As equipes começaram a investir em programas intensivos de observação no exterior para encontrar os melhores talentos. Isto sem dúvida aumentará o influxo de jogadores estrangeiros no PKL.
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O papel da Star Sports em tornar o PKL popular
A Star Network India precisa ser creditada por aumentar as receitas de marketing e publicidade do PKL. Eles entregaram algumas parcerias e iniciativas robustas. O termo ‘Le Panga’, que foi transformado em canção de Amitabh Bachchan, ajudou a consolidar o número de telespectadores que falam hindi. Embaixadores regionais como Yash, Salman Khan, Vijay Sethupathi e Rana Daggubati também exerceram sua influência, resultando em um aumento no número de visualizações.
Abhishek Bachchan é dono dos Jaipur Pink Panthers, Akshay Kumar possui uma participação nos Bengal Warriors, Allu Arjun, Sachin Tendulkar e Ram Charan faziam parte do Tamil Thalaivas e o produtor de Bollywood Ronnie Screwvala é dono de U Mumba. Antes da 7ª temporada, Jaipur Pink Panthers aderiu ao movimento OTT, quando um documentário intitulado ‘Sons of the Soil: Jaipur Pink Panthers’ foi lançado no Amazon Prime Video com uma boa resposta.
O PKL tem cobertura em Hindi, Kannada, Telugu e Tamil. O formato e o horário nobre ajudaram a manter o envolvimento. O Pro Kabaddi foi o segundo evento esportivo mais pesquisado da Índia, de acordo com o Google Trends 2019. Competindo com esportes como críquete e futebol, o kabaddi se manteve firme e conseguiu melhorar constantemente seu alcance. A mídia social ajudou os torcedores a permanecerem conectados com seus clubes e jogadores. As iniciativas da liga, como o Women’s Kabaddi Challenge (WKC) e o KBD Juniors, um torneio escolar dentro da cidade, registraram números muito encorajadores, de acordo com dados do Star’s Broadcast Audience Research Council (BARC).
Modelo de patrocínio atraente
O IPL pode ter dois patrocinadores diferentes da mesma categoria, enquanto no PKL os patrocinadores podem estar presentes no solo, no ar e digitalmente ao mesmo tempo. Pelo modelo de patrocínio do PKL, não há chance de um patrocinador ser ofuscado por um rival da mesma categoria. O PKL também permite um modelo de patrocínio multifranqueado.
O sucesso do PKL foi resultado de uma combinação de múltiplos fatores. Mas, o que o futuro pode reservar? Não há absolutamente nenhum escrúpulo quanto à capacidade do PKL de cativar espectadores, jovens e velhos. Mais parcerias com plataformas OTT, resultando em documentários incríveis sobre times individuais ou a liga, também podem ser uma opção.
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