A mãe de Vancouver, Chelsea Heney, esperou até os 40 anos para ter seu primeiro filho em novembro passado.
Embora querer estar preparada financeiramente tenha sido um “grande factor” para adiar a maternidade, as preocupações com os seus relacionamentos, saúde e carreira também influenciaram a sua decisão de esperar.
“Para mim, ter filhos sempre foi algo que eu sabia que queria, mas era, cada vez mais à medida que envelhecia, algo que eu não tinha certeza se seria capaz de fazer em relação à idade, sentindo-me financeiramente segura”, disse ela. Notícias Globais em entrevista.
Chelsea Heney com seu filho, Olivier.
Crédito da foto: Millissa Martin
Tornar-se mãe de seu filho Olivier certamente foi uma experiência gratificante, mas Heney diz que isso teve um “custo financeiro”, especialmente desde que ela foi demitida durante a licença maternidade.
“É definitivamente um soco no estômago”, disse Heney.
“Acho que há um custo financeiro quando se tem filhos e especialmente na minha situação, onde um trabalho para o qual pensei que iria… voltar não estava lá e não estava disponível para mim.”
Enquanto procura outro emprego, Heney apresentou uma queixa de direitos humanos contra a sua empresa devido à sua demissão.
“É realmente lamentável que, como mulheres trabalhadoras, não tenhamos as proteções que deveríamos para voltar e poder tirar licença maternidade, ter filhos e depois voltar ao local de trabalho”, disse ela.
Heney está entre os muitos canadenses que adiaram a paternidade por razões financeiras ou outras.
Em uma nova pesquisa de Angus Reid divulgado na quinta-feira, mais de metade dos potenciais pais disseram que adiaram ter filhos mais tempo do que idealmente gostariam, e isso se deve em grande parte ao aumento do custo de vida e a outras preocupações financeiras.
“Acho que o custo de vida se tornou uma prioridade para muitas pessoas e as crianças são caras”, disse Allison Venditti, fundadora do Moms at Work, um grupo de defesa que apoia mães que trabalham.
De acordo com a sondagem Angus Reid, quatro em cada 10 (41%) afirmaram que o atraso se deveu a preocupações com o mercado de trabalho e a segurança financeira.
Um terço (33 por cento) também está preocupado com o custo e a disponibilidade de cuidados infantis e uma proporção semelhante (31 por cento) está preocupada com o mercado imobiliário.
Marina Adshade, professora assistente de ensino na Escola de Economia de Vancouver da Universidade da Colúmbia Britânica, disse ao Global News que as preocupações dos potenciais pais não são apenas sobre a disponibilidade ou mesmo a acessibilidade dos cuidados infantis, mas a sua capacidade de trabalhar e ter filhos – especialmente para potenciais mães. .
“Penso que está a criar barreiras especialmente para as mulheres que passam muito tempo na escola, investem muito tempo na sua carreira, querem ter filhos, mas depois olham para o nosso sistema actual e dizem: ‘Posso ter filhos, criá-los da maneira que quero criá-los e ainda investir em minha carreira?’” Disse Adshade.
Para outros, o momento não é o certo (26 por cento) ou simplesmente ainda não encontraram o parceiro certo (40 por cento).
Quatro em cada dez também disseram que “definitivamente” não terão ou criarão um filho no futuro. A pesquisa Angus Reid foi realizada no mês passado e incluiu 1.300 adultos canadenses.
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Segue-se às notícias do mês passado do Statistics Canada de que a taxa de fertilidade do Canadá, que tem vindo a diminuir constantemente, atingiu um mínimo histórico e o país está agora entre as nações com fertilidade “mais baixa”.
Um relatório StatCan publicado em janeiro disse que o Canadá, como outros países, está andando na “’montanha-russa pandêmica’ da fertilidade”, com mais famílias adiando ter filhos.
“Dado que a pandemia da COVID-19 iniciou um período de crise de saúde pública, bem como de choques económicos e sociais, é possível que um segmento da população tenha respondido a este período de incerteza generalizada através das suas escolhas em matéria de procriação”, lê-se.
É hora de aumentar os benefícios parentais?
Don Kerr, demógrafo da King’s University College da Western University em Londres, Ontário, disse que é um desafio aumentar a taxa de natalidade de um país quando ela cai.
Mas Kerr acrescentou que medidas governamentais como o aumento dos benefícios do Seguro de Emprego para maternidade e paternidade poderiam ajudar a aliviar algumas das preocupações financeiras que impedem os canadianos de terem filhos.
No Canadá, aqueles em licença maternidade e parental recebem benefícios de seguro-desemprego de até 55% de seu salário, com pagamento semanal máximo de até US$ 668, que é tributado.
O pai biológico tem direito à licença maternidade durante as primeiras 15 semanas após o nascimento de um filho. Depois disso, passa para a licença parental, com até 40 semanas que podem ser partilhadas entre ambos os progenitores.
Os pais também têm direito a benefícios estendidos de até 61 semanas para um dos pais e 69 semanas compartilhadas entre ambos. Nesse caso, eles recebem até 33% de seu salário e um máximo de US$ 401 semanais.
Qualquer dinheiro ganho durante a licença parental terá esses benefícios recuperados.
Especialistas dizem que esse dinheiro não é suficiente.
“Esse é um grande corte para muitos casais jovens que estão tentando pagar o aluguel, as contas”, disse Kerr. “Não é particularmente generoso.”
Venditti disse que o valor máximo do salário que os pais usam é pouco mais de US$ 60 mil, que também é tributado, e para as pessoas que ganham mais do que isso, “é um grande troco a perder”.
Lisa Wolff, diretora de políticas e pesquisas do UNICEF Canadá, disse ao Global News que o atraso na paternidade não é uma surpresa, em parte porque a licença parental se tornou o que ela considera uma “política altamente injusta”.
“Temos que olhar para isso de forma diferente e mais como um direito para as crianças terem a liberdade da pobreza e o acesso aos cuidados que os seus pais desejam proporcionar desde o início e para que tenham o melhor começo de vida, para que possamos pode ser mais inclusivo com a licença parental”, disse ela.
A França, que registou o menor número de nascimentos desde a Segunda Guerra Mundial no ano passado, está a planear rever o seu programa de benefícios parentais para que pague melhor.
Os pais na Croácia têm direito ao pagamento integral do Fundo Croata de Seguro de Saúde se tiverem pago à segurança social durante pelo menos nove meses consecutivos, sendo que aqueles que não pagaram ainda são elegíveis para 70 por cento da “base orçamental”.
A Nova Zelândia também oferece pagamentos semanais de licença parental de 100% do seu salário semanal normal ou do salário médio semanal de 100% acima, o que for maior, até um valor máximo de US$ 754,87 de salário bruto por semana.
Aumentar os benefícios da licença parental no Canadá faria uma “enorme diferença” no alívio de algumas das pressões financeiras que os pais enfrentam, disse Venditti, acrescentando que esta é apenas uma parte da reforma necessária.
“É muito improvável que consigamos comprar uma saída para este problema”, disse Adshade. “Em primeiro lugar, seria fenomenalmente caro. A segunda coisa é que não há dinheiro no mundo que faça alguém que não quer filhos querer filhos.”
As políticas que permitem trabalhar por um período de tempo limitado durante a licença parental também podem contribuir muito para ajudar a aumentar os rendimentos sem ter de aumentar o EI, disse Venditti.
Ela citou o exemplo do Reino Unido “dias para manter contato” quando algumas funcionárias podem trabalhar até 20 dias remunerados durante a licença maternidade e paternidade sem perder nenhum benefício.
No Canadá, o governo federal vem consultando há anos sobre como modernizar o programa de Seguro Emprego (EI) para que atenda melhor às necessidades dos trabalhadores e empregadores.
Mas há pouca indicação até agora sobre quais medidas poderiam estar sobre a mesa.
Moms at Work estava entre dezenas de organizações e partes interessadas consultadas pelo governo federal sobre o programa em 2021 e 2022.
“O governo federal está pensando em ajustar e alterar os benefícios da licença parental, tornando-os mais acessíveis a ambos os pais, olhando para a taxa salarial, olhando para opções para trabalhadores autônomos ou contratados, o que é uma mudança muito grande, “, disse Venditti.
O Employment and Social Development Canada disse ao Global News que o governo fez “várias mudanças importantes” desde 2017 no programa EI que dá mais flexibilidade aos pais que trabalham.
“O governo do Canadá reconhece que equilibrar família, trabalho e considerações financeiras é uma tarefa desafiadora para os canadenses que criam filhos pequenos e que cada família tem suas próprias necessidades”, disse Samuelle Carbonneau, porta-voz da ESDC, em comunicado enviado por e-mail.
O Gabinete do Ministro do Emprego e Desenvolvimento da Força de Trabalho, Randy Boissonnault, disse ao Global News em janeiro que o governo não procurava especificamente aumentar o pagamento da licença parental, mas disse que era um processo contínuo de melhoria.
Qual é o papel dos empregadores?
O setor empresarial também tem um papel a desempenhar na oferta de melhores remunerações aos funcionários quando estão em licença parental, disse Venditti.
Num inquérito realizado pela Maturn e The Brand is Female, divulgado no início deste ano, 70 por cento das mães empregadas disseram que não sentem que têm o apoio adequado dos seus empregadores.
Quase 40 por cento das mulheres trabalhadoras afirmaram que não receberam um complemento de licença de maternidade do seu empregador e 59 por cento das que receberam não receberam outros benefícios, como programas de coaching, aconselhamento ou assistência infantil.
Os dados do Statistics Canada mostram que 55,7 por cento das mulheres empregadas em idade fértil relataram que tiveram acesso a benefícios de maternidade ou parentais fornecidos pelo empregador em 2022.
Menos homens (51,8 por cento) afirmaram ter acesso a benefícios parentais através do seu empregador, de acordo com Relatório da StatCan de junho de 2023.
Venditti disse que as recargas de empresas ainda não são tão comuns no Canadá como deveriam ser.
“Este não é um grande investimento para as empresas fazerem se quiserem incentivar as pessoas a ficarem e a se sentirem mais confiantes em ter filhos”, disse ela.
A empresa de Heney estava dando a ela um acréscimo de 80% nos benefícios do EI. Mas agora que foi despedida, ela diz que os benefícios do EI parental concedidos pelo governo “não são suficientes para viver”.
Ela e seu parceiro estão tendo que usar suas economias para custear os filhos e cobrir outras despesas.
Heney disse que o facto de os benefícios paternos serem concedidos a partir da mesma quantia de dinheiro e à mesma taxa que alguém que perdeu o emprego em caso de despedimento, mostra que o governo “não valoriza o trabalho” dos pais.
“É um trabalho árduo criar os filhos e acho que precisamos fazer um trabalho melhor para atribuir um valor a isso”, disse ela.
